Esa-Pekka Salonen, diretor musical da Orquestra Sinfônica de São Francisco desde 2020, anunciou quinta-feira que deixará o cargo quando seu contrato expirar no próximo ano, devido a divergências com o conselho de administração da orquestra.
Salonen, 65 anos, um maestro pioneiro que promoveu novas músicas e fez experiências com realidade virtual e inteligência artificial, disse que não via mais um caminho a seguir.
“Decidi não continuar como diretor musical da Sinfônica de São Francisco porque não compartilho os mesmos objetivos para o futuro da instituição que o Conselho de Governadores”, disse ele em comunicado. “Estou sinceramente ansioso pelos muitos programas emocionantes que planejamos para minha última temporada como diretor musical e tenho orgulho de continuar trabalhando com os músicos de classe mundial da Sinfônica de São Francisco.”
Desentendimentos entre maestro e maestro raramente chegam à vista do público, e esta divisão é notável devido à estatura de Salonen: um maestro e compositor reverenciado, ele foi uma força líder nos esforços para redefinir a orquestra sinfônica moderna. Em São Francisco, ele recrutou uma equipe do que chamou de “parceiros colaboradores” de diversos gêneros e supervisionou um fluxo constante de estreias.
A divergência entre Salonen e o conselho parece ter sido sobre os esforços de redução de custos, que incluem a redução do número de concertos e encomendas, bem como a suspensão das digressões. A orquestra também busca mudanças não especificadas na programação para aumentar as receitas. Esta abordagem levantou questões mais amplas sobre se Salonen poderia concretizar a sua visão ampliada para a orquestra. (Salonen se recusou a comentar este artigo.)
Matthew Spivey, CEO da Orquestra Sinfônica de São Francisco, disse em uma entrevista que a orquestra enfrenta desafios e prioridades diferentes dos que enfrentava quando Salonen foi nomeado diretor musical da orquestra em 2018. Ele disse que a pandemia exacerbou problemas orçamentários de longa data e houve “dificuldades financeiras significativas”. “As pressões sobre a organização tornaram-se impossíveis de ignorar.” A orquestra precisará “evoluir de maneiras diferentes para responder a essas pressões”, disse ele.
Devido à mudança de estratégia, a administração entendeu a escolha de Salonen de sair, disse Spivey.
“Essas decisões apontam claramente a organização em uma direção um pouco diferente da que esperávamos em 2018”, disse ele. “Diante de tudo isto, é compreensível que Esa-Pekka termine o seu mandato como diretor musical“.
O anúncio da orquestra sobre a última temporada dos programas de Salonen na quinta-feira não incluiu nenhum comentário dele. Ele emitiu uma declaração separada anunciando sua saída. Ele informou aos músicos da orquestra sua decisão de sair após o ensaio de quarta-feira.
Salonen, que é da Finlândia, chegou a São Francisco com a missão de agitar o grupo, dizendo a certa altura que havia “potencial para que algo poderosamente transformador acontecesse aqui”.
Ele se alimentou da energia criativa do Vale do Silício, trazendo especialistas em robótica e inteligência artificial para ajudar a reimaginar a experiência do concerto. Quando foi contratado, recrutou oito artistas, incluindo Nico Muhly, Claire Chase e Esperanza Spalding, para atuarem como parceiros colaborativos.
Embora suas nomeações fossem um princípio da visão de Salonen, a banda anunciou quinta-feira que as parcerias terminarão em junho próximo. “As relações que construímos com estes artistas têm um impacto duradouro e a sinfonia acolherá sempre a colaboração contínua”, afirmou a orquestra num comunicado.
Durante a pandemia, a orquestra cancelou centenas de apresentações e perdeu milhões em receitas esperadas. Salonen estreou-se como diretor musical online, com a estreia virtual do filme “Throughline” de Muhly, obra concebida para o meio digital.
Mas antes do encerramento, a orquestra sofria de um défice orçamental e de um declínio acentuado no número de assinantes, que tradicionalmente era uma importante fonte de rendimentos. O grupo também sofreu com despesas elevadas e problemas de angariação de fundos: a contribuição média e o número de doadores diminuíram nos últimos anos.
No entanto, o grupo conseguiu aumentar a sua dotação, que é uma das maiores do setor: totalizou cerca de 315 milhões de dólares no ano passado, em comparação com 273 milhões de dólares em 2019. Avançou na exploração da possibilidade de renovar a Sinfónica de Davis. O salão, sua antiga casa.
O regresso do público deu à orquestra, que opera com um orçamento de cerca de 83 milhões de dólares, um impulso nas receitas de bilheteira, que deverá ultrapassar os níveis pré-pandemia nesta temporada. A banda teve uma taxa de frequência de 74 por cento até agora nesta temporada, o que é um pouco maior do que era antes do encerramento. Mas a orquestra também apresenta menos apresentações: 178 nesta temporada, em comparação com 202 em 2018-19.
Numa carta obtida pelo The New York Times, Spivey escreveu à direcção, orquestra, coro e equipa em Janeiro, delineando uma série de cortes, incluindo o cancelamento de uma digressão europeia planeada, limitando as comissões a não mais de cinco por ano e cortando gastos globais. .
“Na ausência de mudanças fundamentais no nosso modelo de negócio e nos fluxos de receitas, sustentaremos um défice crescente e incontrolável nos próximos anos”, escreveu Spivey. “Dada a escala destes desafios, estamos examinando todos os aspectos das atividades da organização.”
Não está claro o que Salonen fará a seguir. Até sua chegada a São Francisco, ele parecia desinteressado em liderar outra grande orquestra. Antes disso, foi diretor musical da Filarmônica de Los Angeles por 17 anos, desenvolvendo sua reputação como uma das orquestras mais inovadoras do país.
Seu falecimento representa uma enorme perda para o cenário musical da Califórnia, que verá a saída de outros mestres proeminentes nos próximos anos. Gustavo Dudamel, que dirige a Orquestra Filarmônica de Los Angeles, parte para Nova York em 2026, e James Conlon anunciou esta semana que deixará o cargo de diretor musical da Ópera de Los Angeles no mesmo ano.
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