Os Estados Unidos têm um historial de utilização das suas forças armadas para fornecer alimentos, água e outra ajuda humanitária a civis durante guerras ou catástrofes naturais. As paredes do Pentágono estão decoradas com fotografias de operações deste tipo no Haiti, na Libéria, na Indonésia e em inúmeros outros países.
Mas é raro que os Estados Unidos tentem prestar tais serviços às pessoas bombardeadas, com o apoio tácito dos EUA.
A decisão do Presidente Biden de ordenar aos militares dos EUA que construam uma doca flutuante ao largo da Faixa de Gaza que permitiria a entrega de ajuda por mar coloca os militares dos EUA numa nova fase na história da ajuda humanitária. O mesmo exército que envia as armas e bombas que Israel utiliza em Gaza está agora a enviar alimentos e água para a área sitiada.
A ideia da doca flutuante surgiu uma semana depois de Biden permitir o lançamento aéreo de ajuda humanitária para Gaza, que especialistas em ajuda humanitária criticaram como insuficiente. Especialistas em ajuda humanitária dizem que mesmo uma doca flutuante não será suficiente para aliviar o sofrimento na região, onde os moradores estão à beira da fome.
No entanto, disseram altos funcionários de Biden, os Estados Unidos continuarão a fornecer a Israel as munições que utiliza em Gaza, ao mesmo tempo que tentam fornecer ajuda humanitária aos palestinos bombardeados ali.
Portanto, o Pentágono está fazendo as duas coisas.
Durante décadas, o Corpo de Engenheiros do Exército, utilizando engenheiros de combate, construiu docas flutuantes para as tropas cruzarem rios, descarregarem suprimentos e conduzirem outras operações militares. O major-general Patrick S. disse: Ryder, porta-voz do Pentágono, disse na sexta-feira que a 7ª Brigada de Transporte (Expedicionária) do Exército, da Base Conjunta Langley-Eustis, perto de Norfolk, Virgínia, será uma das principais unidades militares envolvidas na operação. Construção da doca flutuante para Gaza.
O General Ryder disse que o cais será construído e montado ao lado de um navio do exército na costa de Gaza. Funcionários do Ministério da Defesa afirmaram que o navio necessitará de guardas armados, sobretudo por se situar na costa, acrescentando que estão a trabalhar para garantir a sua protecção.
Normalmente, nessas operações, um grande navio é instalado no mar, no local desejado, e uma “instalação de descarregamento” – uma grande doca flutuante – é instalada ao lado do navio para atendê-lo, disse um oficial do Exército dos EUA. Como área de espera. As mercadorias empurradas ou colocadas no cais são carregadas em barcos marítimos menores e transportadas para um cais temporário ou ponte atracada na praia.
A ponte temporária de duas pistas e 1.800 pés de comprimento foi construída por engenheiros do Exército, cercada por rebocadores e conduzida, ou “esfaqueada”, até a costa. A carga a bordo de pequenos barcos de guerra poderia então ser transportada para a ponte e para a praia.
O general Ryder insistiu na sexta-feira que os militares poderiam construir a ponte e atacá-la na praia sem colocar botas – ou barbatanas – americanas no solo em Gaza. Ele disse que levaria até 60 dias e cerca de 1.000 soldados dos EUA para mover o navio da Costa Leste para o local e construir o cais e a ponte.
Um funcionário do Ministério da Defesa disse que depois que o navio chegar à costa, levará de sete a 10 dias para montar o cais flutuante e a ponte.
Ele acrescentou: “Isto faz parte de um esforço total dos Estados Unidos para não apenas se concentrarem em trabalhar para abrir e expandir estradas em todo o terreno, o que é, obviamente, a forma ideal de levar ajuda a Gaza, mas também na realização de lançamentos aéreos. ” Ryder disse.
Disse que o cais flutuante permitirá a entrega de “mais de dois milhões de refeições por dia”. A população da Faixa de Gaza é de cerca de 2,3 milhões de pessoas.
O General Ryder admitiu que os lançamentos aéreos e as docas flutuantes não seriam tão eficazes como o envio de ajuda por terra, o que Israel impediu. “Queremos ver um aumento significativo na quantidade de ajuda que passa pelos territórios”, disse o General Ryder. “Percebemos que esta é a forma mais viável de entregar ajuda.”
Mas acrescentou: “Não vamos esperar”.
Os responsáveis afirmaram que os Estados Unidos trabalharão com parceiros regionais e aliados europeus para construir, financiar e manter o corredor, salientando que a ideia do projecto teve origem em Chipre.
Na quinta-feira, Sigrid Kaag, Coordenadora Humanitária e de Reconstrução das Nações Unidas em Gaza, saudou o anúncio de Biden. Mas ela acrescentou na sua conversa com os repórteres após o seu briefing ao Conselho de Segurança: “Ao mesmo tempo, só posso repetir: o ar e o mar não substituem a terra, e ninguém diz o contrário”.
Os esforços humanitários de Biden em Gaza até agora “podem fazer com que algumas pessoas nos Estados Unidos se sintam aliviadas”, disse Robert Ford, antigo embaixador dos EUA na Síria, numa entrevista. Mas ele acrescentou: “Isso é como colocar um pequeno curativo em uma ferida muito grande”.
As autoridades disseram que a ajuda humanitária provavelmente seria recolhida em Larnaca, Chipre, a cerca de 210 milhas náuticas de Gaza. Isto permitiria que as autoridades israelenses inspecionassem primeiro os carregamentos.
O funcionário disse que embora o porto temporário seja inicialmente administrado por militares, Washington acredita que eventualmente será operado comercialmente.
As autoridades não entraram em detalhes sobre como a ajuda entregue por via marítima será transportada da costa para Gaza. Mas a ajuda será parcialmente distribuída pelo chef espanhol José Andrésfundador da organização sem fins lucrativos World Central Kitchen, que forneceu mais de 32 milhões de refeições em Gaza.
Dois diplomatas familiarizados com os planos disseram que o porto seria construído na costa de Gaza, um pouco ao norte da passagem de Wadi Gaza, onde as forças israelenses montaram um posto de controle principal.
Mas os problemas centrais permanecem sem solução. Autoridades humanitárias dizem que entregar suprimentos por caminhão é muito mais eficiente e menos caro do que transportá-los para os moradores de Gaza por barco. Mas os camiões ainda não conseguem entregar mercadorias no meio dos bombardeamentos israelitas e dos intensos combates terrestres no sul de Gaza.
Fornecer ajuda por via marítima pode não evitar o caos que acompanhou as entregas.
Autoridades de saúde disseram que mais de 100 pessoas foram mortas em Gaza no mês passado, quando civis famintos invadiram um comboio de caminhões de ajuda, provocando uma debandada e levando os soldados israelenses a atirarem contra a multidão.
Os militares dos EUA lançaram ajuda aérea no Médio Oriente e no Sul da Ásia durante conflitos anteriores, mesmo durante guerras em que os Estados Unidos estiveram directamente envolvidos.
Em 2014, o presidente Barack Obama ordenou que aviões militares lançassem comida e água a dezenas de milhares de yazidis presos numa cordilheira árida no noroeste do Iraque. Os yazidis, membros de uma minoria étnica e religiosa, fugiam de militantes que ameaçavam genocídio.
Em 2001, o presidente George W. Bush ordenou às forças britânicas e americanas que atacavam os Taliban no Afeganistão que lançassem rações diárias do ar para os civis presos em áreas remotas do país.
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