Um módulo lunar pioneiro enviou para casa as primeiras imagens da fronteira final.
A espaçonave robótica Odysseus da Intuitive Machines tirou algumas selfies com a Terra ao fundo logo após seu lançamento em 15 de fevereiro a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 – e todos nós podemos verificá-las.
“A Intuitive Machines transmitiu com sucesso imagens da primeira missão IM-1 à Terra em 16 de fevereiro de 2024. As imagens foram tiradas logo após a separação do segundo estágio da SpaceX no primeiro vôo da Intuitive Machines à Lua sob a Iniciativa CLPS da NASA”, escreveu Houston. A empresa, que tem sede no sábado (17 de fevereiro) em A Compartilhar no X Que compartilhou quatro das fotos.
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CLPS é o programa Commercial Lunar Payload Services, que coloca os instrumentos científicos da agência em módulos lunares robóticos especiais como o Odysseus. Esses instrumentos foram projetados para coletar dados que ajudarão o programa Artemis da NASA, que visa estabelecer uma base tripulada perto do pólo sul da Lua até o final da década de 2020.
Odysseus transporta seis experimentos e demonstrações de tecnologia da NASA, juntamente com seis cargas especiais, em sua atual missão IM-1.
O IM-1 não foi a primeira tentativa do CLPS de decolar. Essa distinção vai para o voo inaugural do Peregrine, um módulo lunar construído pela Astrobotic de Pittsburgh, que decolou no mês passado a bordo de um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance.
O lançamento correu bem, mas Peregrine sofreu um vazamento de combustível logo após se separar do estágio superior do foguete. A sonda não conseguiu chegar à Lua, por isso os seus operadores direcionaram-na para uma destruição controlada na atmosfera da Terra em 18 de janeiro.
As coisas estavam indo melhor para Odisseu. A Intuitive Machines disse que o módulo de pouso está intacto e se comunicando com o controle da missão enquanto se dirige à Lua para uma tentativa de pouso planejada em 22 de fevereiro.
Vários sistemas do Odysseus estão funcionando normalmente, incluindo seu motor, que acaba de passar por um teste crítico no espaço profundo.
“Os controladores de voo da Intuitive Machines dispararam com sucesso o primeiro motor de metano líquido e oxigênio líquido para o espaço, completando a operação do motor IM-1 da missão. Este disparo do motor incluiu uma queima completa do motor de propulsão principal e redução do nível de aceleração necessário para o pouso lunar.” A empresa disse em Compartilhe X na sexta-feira Noite (16 de fevereiro).
O sucesso na próxima tentativa de pouso será histórico. Nenhuma nave espacial privada pousou silenciosamente na superfície da Lua.
Aliás, a mistura de oxigênio líquido e metano líquido da Odysseus também é usada nos motores Raptor da SpaceX, que alimentam o novo foguete gigante Starship da empresa. A Starship, que a SpaceX está desenvolvendo para transportar humanos à Lua e a Marte, está agora sendo preparada para seu terceiro voo de teste, que poderá ocorrer nas próximas semanas.
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