O presidente Biden culpou pessoalmente o presidente russo, Vladimir Putin, na sexta-feira pela morte do dissidente russo preso Alexei Navalny, citando o caso para pressionar os republicanos da Câmara a aprovar a ajuda militar à Ucrânia em sua guerra com Moscou.
Mas embora uma vez tenha ameaçado impor consequências “devastadoras” a Putin se Navalny morresse na prisão, o presidente reconheceu que havia pouco que pudesse fazer depois das sanções e outras medidas tomadas nos últimos dois anos em resposta às sanções. Invasão russa da Ucrânia.
“Não se engane: Putin é responsável pela morte de Navalny”, disse Biden em comunicado transmitido pela televisão na Casa Branca. “Putin é o responsável. O que aconteceu com Navalny é mais uma prova da brutalidade de Putin. Ninguém deve ser enganado, nem na Rússia, nem em casa, nem em qualquer lugar do mundo.”
Questionado se Navalny foi assassinado, Biden disse que os Estados Unidos não compreendem totalmente as circunstâncias. “A resposta é que não sabemos exatamente o que aconteceu, mas não há dúvida de que a morte de Navalny foi o resultado de algo que Putin e os seus capangas fizeram.”
A morte de Navalny ocorreu num momento delicado do confronto dos Estados Unidos com a Rússia devido à sua agressão na Europa e à repressão interna. Os republicanos da Câmara estão a bloquear 60,1 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, a pedido do antigo Presidente Donald Trump, que se vangloriou de “encorajar” a Rússia a atacar os aliados da NATO que não gastam o suficiente nas suas forças armadas.
Biden procura demonstrar a liderança americana no mundo e tranquilizar os aliados europeus de que os Estados Unidos ainda os protegem. Ele enviou a vice-presidente Kamala Harris e o secretário de Estado Antony Blinken à Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, esta semana, para acalmar os temores de uma retirada dos EUA. Mas o sentimento público em Munique era sombrio mesmo antes da notícia da morte de Navalny. Os participantes americanos disseram que onde quer que fossem, estavam rodeados de europeus atônitos.
“O que queremos ouvir são garantias reais de que os americanos não abandonarão a Ucrânia e a Europa”, disse Wolfgang Ischinger, antigo embaixador alemão nos Estados Unidos e funcionário de longa data na conferência, antes do discurso de Harris. “Há pânico neste país.”
Harris procurou oferecer tais garantias, embora houvesse um ceticismo considerável na sala, onde muitos já se preparavam para a possibilidade de um segundo mandato para Trump se ele vencer as eleições de novembro.
“Nestes tempos de incerteza, é claro: a América não pode recuar”, disse Harris na conferência. “A América deve defender firmemente a democracia. Devemos defender as regras e normas internacionais e devemos apoiar os nossos aliados. Isto é o que representa os ideais da América, e o povo americano sabe que é isso que nos torna fortes. E não se engane, o povo americano se unirá.” Neste momento, a América continuará a liderar.”
Falando em Washington, Biden citou a morte de Navalny para pressionar o Congresso a aprovar ajuda de segurança para a Ucrânia e expressou exasperação pelo facto de a Câmara dos Representantes ter saído em recesso sem tomar qualquer medida.
“Já era hora de eles se aproximarem, você não acha?” Ele disse. “Em vez de sair de férias por duas semanas. Duas semanas! Eles estão fora. Duas semanas! O que eles estão pensando? Oh meu Deus. Isso é bizarro. Isso reforça todos os medos, e eu não diria pânico, mas real ansiedade sobre os Estados Unidos serem um aliado confiável. Isso é ultrajante.”
Não ficou claro exatamente o que aconteceu com Navalny, mas ninguém na administração Biden levou a sério a explicação oficial de que ele simplesmente perdeu a consciência e morreu depois de dar um passeio na sua prisão no Ártico. Se ele for morto, as autoridades americanas terão de considerar o que isso diz sobre Putin neste momento. Da forma como as coisas parecem estar a correr ultimamente em Washington, dizem alguns analistas, Putin pode ter sentido mais impunidade para agir contra os seus rivais internos mais proeminentes sem medo de punição.
Há quase três anos, Biden disse que alertou Putin, durante uma reunião em Genebra, para não prejudicar Navalny enquanto ele estivesse na prisão, acrescentando que ninguém acreditaria em nenhuma matéria de capa russa se ele morresse. . “Deixei claro para ele que acredito que as consequências disso seriam devastadoras para a Rússia”, disse Biden aos repórteres após a reunião de 2021.
“O que você acha que acontece quando ele diz que não se trata de machucar Navalny, todas as coisas que ele diz para justificar o tratamento de Navalny, e então ele morre na prisão?” disse Biden na época. “Trata-se de confiança. Trata-se da sua capacidade de influenciar outros países de uma forma positiva.”
Mas o presidente reconheceu na sexta-feira que essas consequências “devastadoras” serão difíceis de alcançar porque, nos anos seguintes, a invasão da Ucrânia pela Rússia levou os Estados Unidos e o Ocidente a imporem sanções abrangentes e outras a Moscovo. No entanto, Biden disse: “Estamos pensando no que mais pode ser feito”.
Biden disse que a morte de Navalny deveria lembrar aos americanos a importância de enfrentar Putin, e criticou Trump, que parece ser seu rival, por encorajar a Rússia a atacar aliados. Biden descreveu isto como uma “declaração perigosa” e comprometeu-se a apoiar a Europa contra a agressão russa.
O Presidente elogiou a coragem de Navalny em regressar à Rússia mesmo depois de ter sido envenenado, sabendo que o regresso o colocaria em risco de ser enviado para a prisão, como aconteceu.
“Ele tinha muitas coisas que Putin não tinha”, disse Biden. Ele acrescentou: “Ele foi corajoso, tinha princípios e estava comprometido com a construção de uma Rússia onde o Estado de direito existisse e se aplicasse a todos”.
Steven Erlanger Contribuiu para relatórios.
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