OKLAHOMA CITY – Com a vantagem de 26 pontos do Lakers reduzida para 10 nos minutos finais de sábado, LeBron James marcou 11 pontos consecutivos para Los Angeles, e o surto aumentou seu total de pontos para 40 pontos, o melhor da temporada, e garantiu ao Lakers de um dos seus melhores. Nesta temporada, eles venceram o Oklahoma City Thunder por 129-120.
Chegando à noite depois de quatro derrotas consecutivas e mudando sua escalação inicial antes do início da partida – parecendo a estrutura de um time que fez 7 a 0 a caminho do jogo do campeonato da temporada nas últimas duas semanas – o Lakers implementou com sucesso o “must-win” diretriz que Anthony Davis convocou o jogo na época anterior da semana.
James, a uma semana de completar 39 anos, se tornou o primeiro jogador a marcar 40 pontos em sua 21ª temporada.
“Precisávamos desta vitória”, disse James. “Não queríamos terminar a viagem com uma derrota… vir aqui para jogar contra uma equipa que tem jogado muito bem durante toda a temporada, foi uma grande vitória para nós.”
O Thunder, terceiro time com recorde na Conferência Oeste, foi frustrado por uma nova escalação do Lakers que substituiu o armador D'Angelo Russell pelo atacante Jared Vanderbilt – dando ao Los Angeles uma grande e transferível linha de frente para aplicar pressão. a defesa.
Los Angeles abriu as coisas no segundo quarto, superando Oklahoma City por 35-20, enquanto manteve o Thunder com 36,4% de arremessos durante o período.
“Apenas divulgar esse tamanho e fisicalidade”, disse o técnico do Lakers, Darvin Hamm, sobre a eficácia da primeira unidade. “Ser capaz de executar o pick-and-roll, basicamente 1-5, tem sido muito bom.”
O ataque do Lakers também foi bom.
Além da noite estelar de James – ele acertou 13 de 20 em campo, incluindo uma marca de 5 de 5 em 3 e 9 de 9 na linha de lance livre – Davis (26 pontos) e Rui Hachimura ( 21 pontos) também se destacou.
O Lakers terminou a temporada com 37 assistências, colocando seis jogadores na casa dos dois dígitos, incluindo Russell, que fez 15 pontos em 18 minutos em sua primeira passagem fora do banco.
“O resultado foi uma vitória, então para mim isso é tudo que importa”, disse Russell. “Então, você só precisa encontrar uma maneira de impactar a vitória e trazer energia sempre que entrar em campo.”
A equipe creditou ao Thunder sua abordagem focada, começando desafiando Davis após a derrota de quinta-feira para Minnesota e continuando a arremessar na manhã de sábado.
“Esta manhã fomos apanhados num fogo cruzado”, disse Hachimura. “Temos que continuar fazendo isso. Só precisamos entrar no ritmo e o próximo jogo também é importante, que é o jogo de Natal contra o Celtics.”
Porém, o foco no confronto de Natal com Boston pode esperar um dia. James teve um dia de folga para ele e sua equipe no domingo.
“Tudo o que me importa é que amanhã esteja de folga”, disse James. “Posso cuidar da segunda-feira. A única coisa que me importa na segunda-feira agora é que minha filha acorde e abra os presentes. Só isso. Por favor, nem fale comigo sobre o dia de Natal agora. Véspera de Natal é o que importa .” Estou ansioso por isso e pronto para colocar minha bunda neste sofá.
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