A sonda de caça de raios-X recém-lançada da NASA tirou sua primeira foto científica e – uau – é incrível.
A sonda Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) foi lançada em 9 de dezembro de 2021, em uma missão para monitorar objetos como buracos negros e estrelas de nêutrons na luz de raios X, lançando luz muito esperada sobre o funcionamento interno do universo. A sonda passou seu primeiro mês no espaço verificando seus vários sistemas em preparação para suas primeiras imagens, e agora a equipe do IXPE lançou sua primeira imagem científica.
A imagem mostra Cassiopeia A, o remanescente de uma estrela que explodiu em forma de a Super Nova no século XVII. Essa explosão enviou ondas de choque para fora, aquecendo os gases circundantes e acelerando partículas de raios cósmicos (elétrons de alta velocidade e núcleos atômicos) para criar uma nuvem de matéria diversa, De acordo com um comunicado da NASA,. Esta nuvem, como você pode ver na imagem impressionante do IXPE, brilha brilhantemente na luz de raios-X.
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Escusado será dizer que a imagem é visualmente impressionante.
A foto do IXPE de Cassiopeia A é BellissimaE Estamos ansiosos para analisar os dados de polarimetria para saber mais sobre o remanescente de supernova”, disse Paolo Sovita, investigador principal italiano do IXPE no Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) em Roma, em um comunicado da NASA. Significa beleza em italiano.)
Agora, embora a característica mais marcante da foto seja um roxo semi-neon, na verdade não se parece com a luz visível. Mas essa cor, que representa a radiação de raios X, é uma pista útil para os cientistas. Quanto maior a saturação da cor, maior a intensidade da luz de raios-X. Além disso, as veias que parecem raios azuis na imagem são raios-X de alta energia vistos pela NASA Observatório de Raios-X Chandra.
Embora ambos os telescópios monitorem raios-X, eles possuem diferentes tipos de detectores, portanto, trabalhando juntos, podem produzir dados mais completos e detalhados, de acordo com o comunicado.
A primeira imagem do Chandra também foi da Cassiopeia A após seu lançamento em 1999. As primeiras observações do Chandra revelaram que no centro do remanescente deveria haver um objeto compacto como um buraco negro ou uma estrela de nêutrons.
“A imagem do IXPE de Cassiopeia A é tão histórica quanto a imagem do Chandra do mesmo remanescente de supernova”, disse o pesquisador principal do IXPE, Martin C. Weisskopf, em um comunicado da NASA. “Isso demonstra a capacidade do IXPE de obter novas informações sem precedentes sobre a Cassiopeia A, que agora está sob análise”.
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