Na noite de terça-feira, os fãs do Florida Atlantic deixaram suas acomodações confortáveis em Boca Raton para passar um curto Natal em Nova York, vestindo orgulhosamente suas camisas vermelhas e camisetas para torcer pelos Owls no Jimmy V Classic no Madison Square Garden. A FAU ganhou o convite para o prestigiado evento graças à sua participação na Final Four há um ano, sem falar no seu potencial este ano graças a um elenco bastante saudável daquela participação na semifinal nacional. No The Garden, o 11º colocado Owls enfrentou Illinois, antes de ser eliminado por 98-89. A derrota não diminui a equipe de Dusty May nem sua chance de igualar a temporada passada, em março.
O plano de Charlie Baker, por outro lado? Isso pode fazer com que as corujas sejam cortadas na altura dos joelhos. E a Florida Atlantic não está sozinha. A ascensão da escola ao ranking nacional é apenas uma entre uma série de possíveis consequências não intencionais no tribunal do presidente da NCAA ao criar uma nova subdivisão nos esportes universitários. A proposta de Baker, de criar um grupo de escolas que funcionariam sob as suas próprias regras, mas que em troca seriam obrigadas a pagar pelo menos metade dos seus atletas 30 mil dólares por ano para uma espécie de fundo fiduciário, finalmente condenou os ricos e os ricos. eles não tem.
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“Há algumas coisas em que há uma diferença entre o que eu descreveria como as 100 melhores escolas em termos de recursos e as outras 250 escolas”, disse Baker no Fórum Intercolegial de Esportes do Sports Business Journal. “E o que acontece é que a NCAA acaba em uma dessas colisões que acontecem porque você tem um terço das escolas que poderiam oferecer mais aos alunos-atletas. realmente é o caso.” ».
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Não há dúvida de que Baker está em apuros e, seja o que for que você pense do plano, ele pelo menos tem um. A recusa hesitante/categórica de seu antecessor, Mark Emmert, em reconhecer esse nome, imagem e semelhança colocou a NCAA nesta situação, forçando o órgão nacional a tentar colocar grades de proteção na rodovia. Esta é a tentativa de Baker de obter algum controle sobre uma situação de nada que se transformou em caos.
Baker está bem ciente de que as pessoas no topo da cadeia alimentar têm muito mais poder e influência do que as pessoas em Indianápolis hoje em dia, e ele tenta encontrar um meio-termo impossível no qual acolha o progresso necessário para manter tudo feliz. sem sacrificar completamente a todos. E, por falar nisso, tudo o que o atletismo universitário sempre representou.
Este pode ser o único compromisso disponível, a única maneira de garantir que a equipe Have It Alls não leve suas bolas, tacos, espadas, discos e chuteiras para outro lugar. Está a quilômetros de ser concluído, disseram os membros coletivos que conversaram com eles O atleta Mas eles pediram para permanecer anônimos enquanto eles próprios analisavam os detalhes, e pensaram que isso era um tiro no braço para o Congresso, tanto quanto era um tiro no braço para os membros. Mais ou menos como: “Ei, estamos prontos para fazer algo, então você pode nos ajudar, por favor?” Baker, ex-governador de Massachusetts, foi nomeado para o cargo em grande parte porque entendia as maquinações de Washington. Ele está fazendo seu trabalho, do qual ninguém jamais acusou Emmert.
A sua mensagem, enviada de todas as formas de forma fria e sem aviso prévio, pretendia ser provocativa e fora da caixa, porque ele percebe que precisa de fazer as pessoas falarem. Isso é bom. Mas quando as pessoas começarem a considerar a proposta, seria sensato olhar muito seriamente para as consequências não intencionais de uma medida de tão grande escala.
Porque é tão real.
Para efeitos de argumentação, tomemos a proposta de Baker pelos seus méritos e imaginemos um mundo em que alguma aparência da sua proposta passe pelo pântano burocrático da NCAA e expire. As escolas do Cool Kids Club têm agora mais poder de governo, e até mesmo de regulamentação, desde que concordem em estabelecer uma espécie de fundo fiduciário no valor de 30 mil dólares por ano para metade dos seus atletas. (Mas shh. Não vamos chamar isso de “pagar para jogar”.)
Então vamos pensar sobre isso. Afeta a todos, mas para efeitos deste exercício, vamos usar a FAU como exemplo. A escola orgulhosamente anuncia em seu site que “Com 19 equipes atléticas da Divisão I da NCAA, a FAU se esforça para desenvolver cerca de 500 alunos-atletas em seus respectivos esportes e em sala de aula”. Segundo o plano de Baker, metade desses 500 atletas receberia pelo menos US$ 30 mil. Isso significa um adicional de US$ 7,5 milhões por ano, ou US$ 30 milhões ao longo da vida de um atleta de quatro anos. Também é agravado porque nem todos se formam a tempo, então você pode pagar mais do que a média em um ano.
De acordo com o relatório mais recente da escola para a NCAA, a FAU gerou US$ 39,2 milhões em receitas contra US$ 38,1 milhões em despesas. Isso não inclui os compromissos de empréstimo de longo prazo usados para financiar coisas como a expansão do estádio, que valem até US$ 48 milhões ao longo de sua vida, pagáveis em parcelas até 2041.
E agora a FAU será obrigada a pagar mais 7,5 milhões de dólares por ano – até porque até Baker reconheceu que 30 mil dólares são fungíveis. “Este é um padrão brando”, disse ele. “É um padrão projetado para definir o mínimo.”
De onde vem o dinheiro extra e, melhor ainda, para onde vai? O Título IX exigiria algum financiamento para o esporte feminino, mas ainda assim pareceria um episódio de As coisas favoritas de Oprah; Somente neste caso você ignora todos os outros membros do público. Agora você pode conseguir um carro. Mas não você. Financie este esporte, mas não aquele, ou este atleta, mas não aquele. Tackle esquerdo, não tackle direito. O goleiro, não o atacante.
Os treinadores lamentaram que o NIL seria a ruína da química do vestiário e, francamente, parecia bastante ridículo. O capitalismo permite que algumas pessoas ganhem mais do que outras. Mas é uma questão diferente para uma entidade externa – ou mesmo um colectivo – determinar o valor de um jogador; Outra bem diferente é uma escola e/ou treinador recrutar um dólar de atleta por atleta ou esporte por esporte. (A escola pode ter que contornar isso, no entanto, por medo de parecer que está pagando diretamente aos atletas, o que tornaria os atletas funcionários.)
Vamos encarar. E no nível da potência e das conferências do Grupo dos Cinco, que ainda têm a chance de conquistar o ingresso dourado para o College Football Playoff, o futebol precisa ser alimentado. Trabalhar em um fundo fiduciário de salário mínimo nulo simplesmente não é suficiente. Se a ginasta ganhar US$ 30 mil, encontre mais zeros para o quarterback.
Hipoteticamente, isso significa que haverá menos dinheiro para outros esportes. Inclusive incluindo basquete.
Programas como o FAU, que são a força vital do Torneio da NCAA, estão crescendo organicamente. Maye passou cinco anos com os Owls, encontrando jogadores não draftados (Jonelle Davis e Alijah Martin) e fazendo parceria com transferências que precisavam de uma reinicialização (Vladislav Guldin) antes de transformar os Owls no March Magic. Pensando bem, foi assim que Jay Wright construiu uma carreira no Hall da Fama.
Isto não significa que tal aumento não possa e não aconteça com um novo loteamento; Será muito mais difícil. O portal de transferência torna a estabilidade do elenco bastante difícil, tanto no basquete quanto no futebol. Adicionar a promessa de um fundo fiduciário de US$ 120 mil em um lugar, mas não em outro, tornará tudo mais difícil.
Mas talvez a maior perda seja aquela que ninguém olha, nos desportos olímpicos. Até cerca de 2001, o número de equipas desportivas da Divisão I crescia com bastante regularidade – cerca de 2 a 4 por cento de equipas adicionais eram adicionadas anualmente. Desde então, o número de equipas adicionadas caiu para menos de 1 por cento e, de acordo com dados da NCAA, nos últimos dois anos caiu para um nível negativo (-0,93 em 2021, -0,33 em 2022). A culpa é da Covid-19, sem dúvida. Após a pandemia, 35 escolas da Divisão I cancelaram mais de 110 programas, de acordo com o Business of College Sports. A perda de receitas combinada com o aumento do NIL tornou a sua existência insustentável.
Isso não vai ajudar. A maneira mais fácil de criar um fundo para que metade dos atletas receba US$ 30 mil é ter menos atletas e ninguém ganhando dinheiro.
Se isso parece apocalíptico, bem, o fim do mundo está aqui. Lembre-se: Stanford ameaçou cortar 11 esportes e só mudou de rumo após protestos públicos. Stanford tem muito dinheiro. A maioria das escolas não.
Então, novamente, isso não se aplica à maioria das escolas. Este é o cerne do problema. Baker faz o possível para encontrar uma solução, mas está tentando salvar um sistema incrivelmente quebrado. O atletismo universitário continua a dançar na cabeça de um alfinete para um punhado de escolas que já conseguiram quase tudo o que pediram – incluindo, lembre-se, algum senso de independência da NCAA. Isso sempre acontece às custas de todos. Como disse um funcionário: “Se você não é membro, de alguma forma você é menos membro? Sua marca está sofrendo? Está diminuindo?”
A resposta, claro, é sim.
(Foto de Alijah Martin, da Florida Atlantic, no Jimmy V Classic na terça-feira: Rich Schultz/Getty Images)
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