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Pode não ser um lançamento de foguete programado para atingir a lua em 4 de março SpaceX Depois de tudo.
O astrônomo responsável pela descoberta da colisão iminente, Bill Gray, anunciou no sábado (12 de fevereiro) que cometeu um erro ao identificar o foguete como um antigo estágio do foguete Falcon 9 que ajudou. O lançamento do satélite Climate Observatory no espaço profundo em 2015.
Alternativamente, Gray sugere que o palco poderia ser parte do foguete Longa Marcha 3C que lançou um foguete da Lua para a China Missão Chang’e 5-T1 Em outubro de 2014. Esta espaçonave foi precursora de Mudança 5missão 2020 que devolveu um espécime robótico à lua.)
Corridas cinzentas Projeto Plutão Software usado para rastrear e posicionar objetos próximos da Terra Aviso de correção em seu site no sábado (12 de fevereiro) depois de receber uma nota de John Giorgini, engenheiro do Jet Propulsion Laboratory da NASA.
“ele [Giorgini] Ele escreveu para Gray na manhã de sábado explicando que a trajetória da espaçonave DSCOVR não chegou particularmente perto da Lua e, portanto, seria um pouco estranho se a segunda fase se aproximasse da Lua”, escreveu Eric Berger em Ars Technicaque relatou o reforço desgarrado há três semanas, no sábado.
Vídeo: O estágio do foguete para atingir a lua, visto pelo Virtual Telescope Project
A fase de foguete ainda está prevista para começar, independentemente de sua origem Acerte o outro lado da lua Em 4 de março, às 7h25 EDT (1225 GMT), não será visível da Terra. No entanto, Gray explicou em seu site por que ele acreditava ter cometido um erro de identificação.
“Com base no e-mail de John, vasculhei meus arquivos de e-mail para me lembrar por que havia identificado o item originalmente como um estágio DSCOVR, sete anos atrás. Fiz essa escavação com total confiança de que provaria que o objeto era , na verdade, a segunda fase do DSCOVR”, Livros Cinzentos em atualizá-lo.
Gray escreveu que estava usando dados do Catalina Sky Survey, que geralmente rastreia objetos próximos à Terra, para avaliar ameaças à Terra. Catalina encontrou um objeto cerca de um mês após o lançamento do DSCOVR, designado WE0913A e inicialmente considerado um organismo natural.
“Pouco depois, um astrônomo no Brasil notou em um grupo de notícias que o objeto estava orbitando a Terra, não o Sol, sugerindo que poderia ser um objeto feito pelo homem”, disse Gray. Após algumas conversas com o astrônomo, Gray e outros pesquisadores descobriram que WE0913A passou pela lua dois dias após o lançamento do DSCOVR.
“Eu e outros aceitamos a associação do segundo estágio [of Falcon 9] devidamente. O objeto tinha o brilho que esperávamos, apareceu no tempo esperado e se moveu em uma órbita razoável”, continuou Gray, mas observou que a evidência era “situacional” e não totalmente conclusiva.
“Em retrospectiva”, Gray continuou, “eu deveria ter notado algumas coisas estranhas sobre a órbita de WE0913A. Supondo que não houvesse manobras, ele estaria em uma órbita um tanto estranha ao redor da Terra antes de pairar sobre a lua. Em seu ponto mais alto, ele teria Em breve a órbita da Lua; em seu ponto mais baixo (perigeu), cerca de um terço dessa distância. Eu esperava que o perigeu estivesse perto da superfície da Terra. O perigeu parecia bastante alto.”
A princípio, Gray pensou que essas diferenças poderiam ser devido ao vazamento de combustível, o que é muito comum em estágios de foguetes mais antigos. No entanto, essa mudança de curso do DISCOVR exigiria uma quantidade extraordinária de combustível, embora ainda fosse possível.
“Eu não tinha uma pista DSCOVR na época, e voar sobre a lua parecia perfeitamente razoável. [as] As naves espaciais costumam usar vôos lunares para ajustar suas órbitas”, disse Gray. Mas depois de receber o e-mail, ele pesquisou os registros de um objeto lançado pouco antes de março de 2015, em “órbita alta passando pela lua”.
Isso o levou a Chang’e 5 T1; A evidência ainda não é totalmente conclusiva e é baseada em sua órbita prevista ao longo do tempo, mas a confiança adicional vem de Jonathan McDowell, um astrofísico do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica que normalmente rastreia objetos espaciais e lixo espacial.
McDowell enviou os elementos orbitais para rádio amador cubesat Que tem um “compartilhar a carona” com o booster, uma correspondência muito próxima”, escreveu Gray, “em certo sentido, isso continua sendo uma prova de circunstância”. Mas vou considerar isso como uma evidência um tanto convincente.”
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