Christian McCaffrey teve a chance de fazer história na NFL no domingo, na vitória dominante dos 49ers na Semana 10 sobre o Jacksonville Jaguars.
Mas esses esforços falharam no Everbank Stadium. Literalmente, a poucos metros de distância.
O running back All-Pro terminou o jogo de domingo sem touchdown pela primeira vez desde a semana 13 da temporada passada, não conseguindo estender sua seqüência de touchdowns para 18 jogos, recorde da NFL. Se ele tivesse encontrado a end zone do norte da Flórida, ele teria se tornado o primeiro jogador na história da liga a marcar um touchdown de scrimmage em 18 partidas consecutivas.
Após a vitória por 34-3, McCaffrey fez uma autoavaliação engraçada de seu desempenho e de sua incapacidade de manter viva a seqüência ininterrupta.
“Estou enojado”, ele brincou, enquanto a sala se enchia de risadas. “Todos os outros jogadores do time marcaram gols, exceto eu.”
Na penúltima corrida em San Francisco, com McCaffrey sem gols e com uma vantagem confortável de 31 pontos, o técnico Kyle Shanahan manteve a estrela voltando ao jogo para lhe dar a chance de quebrar o recorde.
Do primeiro ao quarto gol, McCaffrey foi sempre alvo do quarterback reserva Sam Darnold, mas um passe incompleto na tentativa final frustrou essas esperanças.
McCaffrey – e o resto dos 49ers – ficaram chateados por não ter conseguido estabelecer o recorde, mas o objetivo mais importante do dia foi alcançado.
“Não, significa muito para mim que eles me mantenham lá no final do jogo e tentem conseguir esse recorde para mim”, disse McCaffrey. “Mas ei, vou ganhar muito.”
Após o jogo, Shanahan explicou sua decisão de manter McCaffrey no jogo.
“Quero dizer, 18 jogos consecutivos é um grande recorde, então se tivéssemos a oportunidade de fazer isso, eu faria isso por ele”, disse ele. “É tudo desesperador; a última coisa que quero fazer é machucá-lo. Mas foi um momento maravilhoso para Elijah. [Mitchell] Para correr a bola naquela direção para nos levar até lá. Brooke [Purdy] Mostre-me [Bell] Conseguimos um terceiro grande golo que nos deu uma oportunidade.
“Assim que chegamos perto, dissemos a ele para ficar livre porque íamos tentar. Chegamos perto e gostaríamos de ter feito isso por ele, mas fazer isso em 17 jogos consecutivos é uma grande conquista.”
Parece que todas as coisas boas têm um fim. Mas, para o bem dos 49ers, espero que vencer não seja uma delas.
“Desbravador de zumbis. Fã de TV irritantemente humilde. Leitor. Criador. Jogador profissional.”