A Toys “R” Us, a rede outrora onipresente que atraiu gerações de crianças com suas cores primárias distintas e o mascote Jeffrey, a girafa, tentará retornar seis anos após declarar falência. A empresa planeja abrir até 24 lojas próprias nos Estados Unidos a partir do próximo ano, anunciou na sexta-feira a WHP Global, sua controladora.
A WHP Global, que assumiu o controle acionário da Toys “R” Us em 2021, afirmou em comunicado que além das novas lojas, a Toys “R” Us também abrirá lojas em aeroportos e em navios de cruzeiro por meio de parceria com a Go! Grupo de varejo.
A empresa disse que a primeira loja do aeroporto abrirá no início de novembro no Terminal A do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, um dos aeroportos mais movimentados do mundo, antes da temporada de compras natalinas.
A Toys “R” Us “está crescendo rapidamente e nossa expansão no ar, terra e mar é uma prova da força da marca”, disse Yehuda Schmadman, presidente e CEO da WHP Global, em comunicado.
A WHP Global, que também possui marcas como Anne Klein, Joseph Abboud e Bonobos, não informou em seu comunicado onde as lojas emblemáticas seriam abertas. Uma porta-voz da empresa disse que “locais-chave” estavam sendo identificados.
A Toys “R” Us sinalizou o início de uma tentativa de retorno em 2021, quando abriu uma loja principal de 20.000 pés quadrados no American Dream Mall, em Nova Jersey. Posteriormente, a Toys “R” Us lançou 452 lojas de conveniência nas lojas Macy’s nos Estados Unidos.
A tentativa de retorno da Toy’s “R” Us ocorre durante um momento difícil para as lojas físicas, muitas das quais fecharam nos últimos anos porque tiveram que lidar com o crescimento contínuo do comércio eletrônico seguido pelos efeitos do coronavírus pandemia.
Fundada por Charles Lazarus, que abriu a primeira loja Toys “R” Us em 1957, a Toys “R” Us era uma das maiores redes de lojas de brinquedos do mundo, com lojas na Austrália, Ásia e América do Norte. Mas em 2017, enfrentando dívidas de longo prazo totalizando mais de 5 mil milhões de dólares, a empresa pediu protecção contra falência. A Toys “R” Us fechou a última de suas 735 lojas nos EUA até junho de 2018. A Toys “R” Us manteve uma presença global, com lojas no Canadá e na Coreia do Sul.
Lars Perner, professor assistente de marketing clínico da Marshall School of Business da Universidade do Sul da Califórnia, disse que não esperava o retorno das principais lojas Toys “R” Us.
“É uma estratégia bastante contraditória quando vemos tantos outros abandonando os varejistas tradicionais”, disse ele.
É possível que a nostalgia desempenhe um papel na condução dos negócios para novas lojas âncoras, disse Berner.
Muitos pais e filhos nascidos depois de 1957 provavelmente têm boas lembranças das gigantescas lojas itinerantes da Toys “R” Us, cheias de tudo, desde scooters a videogames, bonecas e bonecos de ação. Alguns podem se lembrar de ter visto Jeffrey, a girafa, o mascote da Toys “R” Us, ou de ter seu próprio Jeffrey de pelúcia.
“Se você tem pessoas que ganharam presentes da Toys R Us quando eram crianças e agora têm seus próprios filhos, pode haver algum apelo”, disse Berner.
Berner disse que explorar a indústria de viagens poderia ser um sucesso, especialmente porque as pesquisas mostram que os consumidores tendem a gastar mais nas férias.
No entanto, as novas lojas emblemáticas da Toys “R” Us terão de competir com empresas como a Amazon, dando aos consumidores a comodidade de fazer compras a partir dos seus telefones. As lojas também devem competir com grandes lojas, como Walmart e Target, que, segundo Berner, “oferecem preços muito baixos”.
“Acho que isso poderia servir como uma espécie de novidade no curto prazo”, disse Berner. “Seria difícil para mim ver isso tendo sucesso no longo prazo.”
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