Os fundos de pensão da cidade de Nova York entraram com uma ação contra a Fox e seu conselho de administração na terça-feira, acusando a empresa de negligenciar seu dever para com os acionistas ao se expor a processos por difamação por causa de sua contínua transmissão de falsidades sobre a eleição presidencial de 2020.
A ação, movida no Tribunal de Chancelaria de Delaware, é a ação de acionistas mais significativa desde que a Fox resolveu um enorme processo por difamação movido pela Dominion Voting Systems em abril por US$ 787,5 milhões. Os cinco fundos de pensões da cidade representam cerca de 800 mil trabalhadores actuais e reformados e valem 253 mil milhões de dólares.
“Somos acionistas de uma empresa que, infelizmente, tem uma prática de longa data de permitir que teorias conspiratórias que seus executivos e conselho sabem serem falsas sejam repetidas continuamente, apesar do perigo claro e presente de processos por difamação corroerem os acionistas, “, disse Brad Lander, controlador. “Eles são valiosos”, disse o Diretor Financeiro da cidade de Nova York, que supervisiona os fundos de pensão. “E não houve nenhum esforço em reformas de governança.”
O dinheiro pertence a acionistas de longo prazo da Fox, controladora da Fox News, disse uma porta-voz do controlador. O valor dos fundos era de cerca de 857 mil ações, no valor de US$ 28,10 milhões, em 31 de julho.
O Estado de Oregon, que representa o Fundo de Aposentadoria dos Funcionários Públicos de Oregon, juntou-se aos fundos da cidade de Nova York no processo contra a Fox.
Um porta-voz da Fox não quis comentar.
A ação movida em Delaware foi compartilhada com o The New York Times. Ele permanecerá sob sigilo no tribunal por cinco dias para permitir que seja revisado antes de ser divulgado ao público.
O processo acusa a Fox de tentar apaziguar seus telespectadores após os resultados das eleições presidenciais dos EUA em 2020, amplificando falsas alegações do ex-presidente Donald J. Trump e seus aliados de que a votação foi fraudada. Ela disse que os membros do conselho sabiam que havia risco de processos por difamação devido a narrativas falsas, mas “ignoraram isso conscientemente” e não fizeram esforços de boa fé para reduzir esse risco.
“Os réus optaram por apresentar alegações agressivas de difamação, com potencial para responsabilidade financeira significativa e maiores ramificações comerciais, em vez de decepcionar os telespectadores da Fox News”, afirma a queixa apresentada contra membros do conselho da Fox e outros executivos. O conselho inclui o magnata da mídia Rupert Murdoch e seu filho Lachlan Murdoch, que controlam a empresa.
A Fox enfrentou várias batalhas legais após a promoção de teorias de conspiração eleitoral.
O processo por difamação movido pela Dominion, a empresa de tecnologia eleitoral que a Fox implicou em teorias da conspiração, gerou muitas manchetes negativas depois que uma série de comunicações divulgadas no processo de descoberta revelaram que muitos executivos e apresentadores da Fox não acreditavam nas mentiras que estavam transmitindo. eles os transmitiram de qualquer maneira.
No dia em que o julgamento estava programado para começar em Delaware, em abril, a Fox fez um acordo com a Dominion por US$ 787,5 milhões, um dos maiores acordos já feitos em um caso de difamação. A Fox enfrenta um processo semelhante da Smartmatic, outra empresa de tecnologia eleitoral, que processou a empresa em US$ 2,7 bilhões. Este caso não deverá chegar a tribunal antes de 2025.
Após o acordo, dois acionistas da Fox Entrar com uma ação judicial contra Membros do conselho em abril por não agirem sobre os riscos de ações judiciais por difamação e danos à reputação da empresa – argumentos semelhantes aos apresentados pelos fundos de Nova York.
Em junho, a Fox News pagou US$ 12 milhões para fazer um acordo com a ex-produtora Abby Grossberg, que acusou a rede de permitir um local de trabalho hostil e forçá-la a fornecer testemunho enganoso em um processo da Dominion.
Em julho, Ray Epps, o homem acusado pela Fox News de ser um agente secreto do governo no ataque de 6 de janeiro ao Capitólio como parte de uma teoria da conspiração generalizada e infundada, processou a rede e seu ex-apresentador Tucker Carlson por difamação, pedindo indenização. . Valor em danos.
No mês passado, a Fox anunciou que Viet Dinh, seu diretor jurídico, que supervisionou o tratamento do caso Dominion, deixaria o cargo no final do ano.
Embora a queixa apresentada pelos fundos de Nova Iorque não especifique os danos pretendidos, Lander disse que o conselho de administração da empresa precisava de “tornar os accionistas inteiros”. Ele disse que os fundos também buscam reformas de governança e ética na empresa.
Os cinco fundos de pensão da cidade, que incluem fundos para policiais e bombeiros, votaram pela adesão à medida, disse Lander.
“Há muitos observadores da Fox News entre os 750 mil aposentados e futuros aposentados, mas ninguém gosta de perder dinheiro em ações judiciais evitáveis”, disse ele.
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