Um submarino inspecionando os destroços do Titanic foi relatado no final do domingo pela Oceangate Inc., levando a Guarda Costeira a procurar o navio de 22 pés e 23.000 libras.
O submarino de suporte à vida, projetado para sustentar uma tripulação de cinco pessoas por 96 horas, precisou ser recuperado em três dias para salvar seus cinco passageiros, disse a Guarda Costeira.
A Stockton Rush adquiriu a OceanGate Inc. com sede em Washington em 2009. , que tornou a exploração em alto mar acessível a cientistas e turistas.
Quatorze anos depois, mais de 200 mergulhos e três projetos de submersíveis depois, a empresa agora se encontra em uma busca desesperada para recuperar um submarino que transportava cinco pessoas desaparecidas na costa de Newfoundland, no Canadá.
A OceanGate confirmou na segunda-feira que havia perdido contato com um submarino, dizendo em um comunicado: “Estamos explorando e mobilizando todas as opções para trazer a tripulação de volta à segurança. Nosso foco total é a tripulação e suas famílias a bordo do submarino. Nós estão trabalhando em um cofre. Retorno da tripulação.”
Aqui está o que sabemos sobre o submarino:
Como é construído um submarino?
A OceanGate operou três Submersível Desde o lançamento, os dois primeiros navios – Antipodes e Cyclops 1 – conseguiram atingir 1.000 pés e 1.640 pés, respectivamente.
O único submersível da Oceangate a alcançar os destroços do Titanic é chamado Titan, um navio de fibra de carbono e titânio que atingirá 13.123 pés, informou a empresa em seu site. (Titanic tem 12.400 pés de altura).
A embarcação é construída principalmente com fibra de carbono leve, que é transformada em um tubo rígido para o corpo da embarcação, mostram as folhas de especificações. Duas tampas de titânio são presas ao corpo de fibra de carbono, incluindo uma vigia transparente com espessura de tampa.
Com 2,7 metros de largura e 2,5 metros de altura, o Titan deixa pouco espaço para passageiros sentados em uma base dentro de um tubo de fibra de carbono. Uma foto em Titã Folha de especificações Ele mostra cinco passageiros sentados no chão do navio com pouco espaço para se mover ou ficar de pé.
“Não é um passeio na Disney, você sabe”, disse Aaron Newman, especialista em segurança de software da OceanGate Expeditions, em um vídeo promocional da expedição. “Há muito risco real e muitos desafios.”
De acordo com a mesma folha de especificações, o navio possui quatro propulsores elétricos que o movem na água a uma velocidade de cerca de 3 mph. A empresa também se orgulha de que o Titan possui um “sistema integrado de monitoramento de saúde em tempo real” que aborda ativamente a integridade estrutural do navio durante a viagem.
Em materiais de marketing para a viagem do Titanic em 2023, a empresa disse que fez parceria com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, a Universidade de Washington e a Boeing para projetar o casco do Titan.
Segundo a empresa, em dezembro 10, 2018 Rush conduziu o primeiro “mergulho de verificação” de Titan para demonstrar que a embarcação poderia atingir uma profundidade de 4.000 metros. Rush mergulhou por 7 horas, fazendo várias pausas para avaliar a integridade do navio. A empresa disse.
Alguns meses depois de inspecionar o navio, a OceanGate começou a recrutar “exploradores cidadãos” para uma viagem de seis semanas ao Titanic em 2019. A empresa inicialmente cobrou de cada passageiro uma “taxa de apoio à missão” de US$ 105.219, de acordo com um comunicado à imprensa. A viagem de 2023 custará aos passageiros cerca de US$ 250.000.
Como o Titã funciona?
A OceanGate conseguiu reduzir o custo de sua embarcação usando componentes comuns e métodos de lançamento inovadores para a embarcação, disse a empresa.
“O uso de componentes de prateleira ajudou a simplificar a construção e facilitou a operação e a substituição de peças no campo”, observa a empresa em seu site.
O Titan foi projetado com uma plataforma patenteada de liberação e recuperação, disse a empresa. Empurrado para a água pela parte de trás de um barco, o Titan descansa em uma plataforma de recuperação até atingir cerca de 30 pés abaixo da superfície, onde as correntes oceânicas geralmente são baixas.
A partir daí, o submarino se separa da plataforma para se deslocar até o fundo do mar.
“A comunicação é realmente importante, sabendo que eles nunca perdem a comunicação”, disse Kelly Parsons, uma ex-passageira, sobre a segurança do navio em um vídeo da OceanGate.
Quais são as opções de recuperação?
O comandante aposentado do submarino da Marinha, David Marquette, disse à ABC News que a recuperação potencial do Titan depende da localização do submarino.
Se o submarino estiver flutuando na superfície do oceano após um mau funcionamento, as equipes de resgate devem encontrar a embarcação dentro de três dias para destrancar sua escotilha de titânio para fornecer oxigênio fresco aos passageiros.
“Sabíamos que tínhamos perdido o contato”, disse Marquette. “Provavelmente não disparou porque eles teriam voltado à superfície e teriam começado a se comunicar a partir da superfície, então temo que algo ruim tenha acontecido.”
Segundo Marquette, se a embarcação ainda estiver submersa, o trabalho de busca será mais demorado e complicado. As equipes de resgate devem encontrar uma maneira de localizar o submarino e retirá-lo do mar – duas tarefas muito desafiadoras, disse ele.
A maioria dos submarinos, incluindo submarinos de ataque militar e embarcações de resgate submarino em emergências, não consegue atingir as profundidades que o Titan consegue, complicando a busca, acrescentou Marquette.
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