Rory McIlroy ainda está agitado, ainda sério, ainda ansioso para jogar o golfe da Liga LIV, apoiado pelos sauditas, que ele passou grande parte do ano passado criticando como um intruso comprometido.
“Eu odeio LIV”, disse McIlroy, um dos críticos mais contundentes do novo circuito, na quarta-feira. “Espero que desapareça, e espero que passe.”
Ele parece aceitar de má vontade o que os executivos do PGA Tour acreditam na realidade, abrasividade e condescendência: a maneira mais segura de enganar o LIV é posicionar o tour para coletar o dinheiro saudita que denunciou.
O cálculo de McIlroy, que ele descreveu um dia após a turnê e um acordo que os executivos sauditas surpreenderam o mundo do golfe, foi feito em segredo, não é a palavra final sobre o acordo, que ainda é formalmente provisório. Mas seu endosso imediatamente reforçou as chances do acordo, já que McIlroy, um dos jogadores mais proeminentes do mundo, é um dos poucos a se sentar em um conselho do PGA Tour.
Apesar da busca de McIlroy para se livrar do fardo de ser um dos principais porta-vozes da turnê, ele ainda é um de seus apoios mais confiáveis.
Ele disse que isso o distraiu de seu jogo. Dado o caos desta semana no PGA Tour, ele pode estar em alta por um tempo.
Além de liberar uma possível proibição de sala de reuniões, a aprovação do acordo por McIlroy – que permitiria que uma entidade controlada pela PGA Tour e financiada pela Arábia Saudita cuidasse dos negócios de circuitos competitivos – significava que ele havia efetivamente assinado. O público que o PGA Tour é um empreendimento digno e defensivo.
Ele admitiu na quarta-feira que a lucrativa mudança da turnê foi “hipócrita”. Ele admite ter se sentido traído, dizendo: “É difícil para mim sentar aqui e me sentir como um cordeiro sacrificado. Eu me coloco lá fora e é isso que está acontecendo.” Ele reconheceu a “ambiguidade” do acordo e disse que “não entendia todas as nuances do que estava acontecendo”.
Mas seu discurso de vendas para o acordo, qualificado como é, foi talvez o olhar mais confuso sobre o manual da turnê em semanas e meses. Não acalma a tempestade dentro do círculo em que aposta sua reputação. Afinal, poucas pessoas estão felizes por estar fora da turnê, com Yasir al-Rumayan, o governador do fundo soberano da Arábia Saudita, ninguém sabe sobre as atividades privadas de sua liderança.
Embora o apoio protegido de McIlroy não garanta um caminho para um acordo, como terceiro jogador do ranking mundial, ele já está tentando explicar os prós e contras das estruturas corporativas.
Olhando para uma década no futuro, McIlroy previu que o negócio seria “bom para o jogo de golfe profissional”.
“Ainda há muitas coisas para esclarecer”, disse McIlroy na quarta-feira em Toronto, onde um evento da turnê está marcado para começar na quinta-feira. “Mas pelo menos isso significa que os processos vão acabar, o que tem sido um fardo enorme para todos os envolvidos no tour e jogando no tour, e podemos começar a trabalhar para algum tipo de forma de unificar o jogo no nível de elite.”
Os pontos mais delicados da nova parceria entre o PGA Tour e os sauditas ainda não estão claros. Mas assim que a nova empresa for construída, espera-se que a turnê mantenha a maioria dos assentos do grupo. Além da promessa de direitos exclusivos para investir na empresa, o resultado saudita foi que al-Rumaian seria o presidente do conselho da empresa.
O fundo de riqueza da Arábia Saudita tem investido dinheiro em esportes globais. Na manhã de quarta-feira, menos de um dia depois que McIlroy recebeu seu briefing inicial sobre o acordo, ele disse que havia “chegado a um acordo” com a expectativa de que o dinheiro saudita escreveria bem no golfe no futuro.
“Eu olho para o que aconteceu em outros esportes, eu olho para o que aconteceu em outros negócios e, honestamente, estou resignado com o fato de que isso é o que vai acontecer”, disse McIlroy. “É mais difícil se relacionar com pessoas que têm mais dinheiro do que outras.”
O controle sobre como o dinheiro saudita pode fluir através do golfe, McIlroy e outros, vale a pena. algo- McIlroy em particular, como disse na quarta-feira, está desesperado para “proteger o futuro do PGA Tour e proteger a natureza aspiracional do que o PGA Tour representa”.
“Se você estivesse pensando em um dos maiores fundos soberanos do mundo, você os consideraria um parceiro ou um adversário?” perguntou McIlroy. “No final das contas, o dinheiro fala e você quer tê-los como parceiros.”
McIlroy, não particularmente perturbado em uma coletiva de imprensa no dia seguinte ao golpe público do tour, disse que voltaria sua atenção para o golfe antes do Aberto dos Estados Unidos da próxima semana em Los Angeles, acertando bolas no campo de treino e em busca da vitória. Anjos.
Uma vitória pode acontecer lá ou em Toronto neste fim de semana.
Mas a confusão ainda não acabou quando McIlroy tenta descobrir o que fazer com o prestigiado Tour que ele odeia. Até então, McIlroy pode estar preso a duas tentações: ganhar torneios de golfe – e de alguma forma garantir uma turnê que de repente parece que ele está rebatendo com tanta frequência.
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