O técnico do 76ers, Doc Rivers, planeja retornar na próxima temporada. James Harden ainda não pensou em seu futuro

“Sim”, disse Rivers depois que seu time perdeu por 112 a 88 para o Boston Celtics no jogo 7 das semifinais da conferência na tarde de domingo. “Acho que só me restam dois anos.”

Rivers, contratado após a bolha da NBA no inverno de 2020, presidiu três temporadas consecutivas com recordes aprimorados, passando de 49 vitórias em 2020-21 para 51 na última temporada para 54 este ano – o máximo que a Filadélfia conquistou em qualquer jogo. desde 2001, quando Allen Iverson ganhou o prêmio de jogador mais valioso da NBA e levou o 76ers à sua última aparição nas finais da Conferência Leste e nas finais da NBA.

Os 76ers esperavam que a vitória de Jogador do Ano de Joel Embiid pressagiasse uma trajetória semelhante nos playoffs. Em vez disso, resultou na terceira derrota consecutiva na semifinal da Conferência, depois de perder em sete jogos para o Atlanta Hawks em 2021 e em seis jogos para o Miami Heat na última temporada.

Quando questionado sobre o status de seu relacionamento com Rivers e se ele acha que deve retornar como técnico na próxima temporada, Harden simplesmente disse: “Nosso relacionamento está bem”.

Embiid, enquanto isso, tem sido efusivo em seus elogios a Rivers, embora o centro também tenha dito – como a liga testemunhou com as recentes demissões de Monty Williams em Phoenix e Mike Bodenholzer em Milwaukee – o negócio de treinar é difícil e ele está feliz por estar não aquele que toma essas decisões.

“O treinador tem sido incrível e fez um ótimo trabalho, na minha opinião”, disse Embiid.

Filadélfia teve duas chances de ultrapassar Boston nesta série. Mas depois de vencer por 83 a 81 faltando menos de seis minutos para o fim do jogo 6 na noite de quinta-feira, o Philadelphia venceu por 14 a 3 em casa para fechar o jogo e ver o Celtics manter sua temporada viva – apenas para ser destruído no terceiro quarto no domingo, ele perdeu 33-10 para ver o balão de 3 pontos no primeiro tempo para 26 após três quartos.

Isso fez dos 12 minutos finais nada mais do que uma farra prolongada para a multidão lotada, que comemorou a chegada do Boston às finais da Conferência Leste pelo menos pela quinta vez nos últimos sete anos.

“Jogamos muito bem o ano todo, e essa derrota tira completamente disso, o que fizemos este ano, de certa forma”, disse Rivers.

Harden, por sua vez, foi questionado diretamente sobre seus planos para o verão depois de passar sua primeira temporada completa na Filadélfia, onde liderou a liga em assistências e ajudou Embiid a ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso, mas acabou ficando aquém dos playoffs novamente.

“Eu nem pensei nisso”, disse Harden.

Neste verão, Harden pode se inscrever ou recusar uma opção de jogador de $ 35,6 milhões para a próxima temporada para se tornar um agente livre irrestrito.

Quando perguntado logo em seguida como ele esperava que fosse sua próxima oportunidade após a agência gratuita, Harden disse: “Eu só quero ter a chance de competir.”

Nas quatro derrotas da Filadélfia nesta série, Harden acertou apenas 12 de 55 – incluindo 3 de 24 na faixa de 3 pontos – enquanto acertou 37 de 61 nas três vitórias do time.

“Eles fizeram um trabalho muito bom”, disse Harden sobre a defesa do Boston no Jogo 7, que o forçou a acertar 3 de 11 arremessos de campo, incluindo 1 de 5 de 3. “Robert Williams estava no jogo, você sabe o que quero dizer? Nós o fizemos empurrar cedo, e então nos afastamos do que estava funcionando e tudo desacelerou.

Agora, a Filadélfia está indo para a entressafra após outra eliminação decepcionante na segunda rodada. Com a derrota, Rivers agora teve 10 derrotas no jogo 7 como técnico principal, o dobro de qualquer outro técnico na história da NBA (recorde de 6-10), de acordo com a ESPN Stats & Information Research. Ele perdeu cinco jogos de 7 consecutivos.

Rivers também perdeu para a segunda rodada dos playoffs seis vezes desde que deixou o Celtics após a temporada de 2013, e não chegou às finais da conferência desde que o fez com o Boston em 2012.

Ele disse que ele e os 76ers passarão muito tempo pensando nas oportunidades perdidas que tiveram na série – especificamente no jogo 6 – neste verão, enquanto tentam chegar a um acordo com este último revés.

Questionado sobre essa situação novamente, Rivers disse: “Decepcionado”. “Estou decepcionado. Achei que tínhamos o grupo certo. Achei mesmo.”

“É engraçado”, continuou ele. “Às vezes, olho e falo sobre guardar recibos, entende o que quero dizer? Não acho que uma única pessoa nesta sala tenha escolhido o Sixers. Ninguém. Mas nós escolhemos. Escolhemos acreditar que poderíamos vencer de qualquer maneira e quase batemos ele fora.”

“O jogo 6 vai ser algo em que vamos pensar. O jogo 7 vai ser algo em que estamos pensando. Eles pensaram que ainda poderiam vencer esta série e isso é bom para o nosso time. Achei que no geral éramos lutadores.” .