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Ela demitiu mais de 300 funcionários em Pequim que trabalhavam nos serviços de streaming, segundo pessoas familiarizadas com a situação, como parte dos esforços para cortar custos e reestruturar a empresa de entretenimento.
As demissões na China ocorrem quando a Disney começou esta semana a implementar a primeira onda de cortes em um plano anunciado anteriormente para cortar 7.000 empregos.
As pessoas disseram que as demissões na China afetaram os funcionários de tecnologia que trabalhavam em recursos como personalização, pesquisa e identificação de clientes para os serviços de streaming da Disney.
A Disney disse em um comunicado que a mudança na China é “parte dos esforços de corte de custos e realinhamento global da empresa”.
A Disney fez do streaming um ponto focal de seus negócios. Ela opera uma série de serviços, incluindo seu carro-chefe Disney+, que está disponível na maior parte do mundo, exceto na China, bem como ESPN+ e Hulu nos EUA e Disney+ Hotstar na Ásia.
Disney+ tinha 161,8 milhões de assinantes em 31 de dezembro; Hulu tinha 48 milhões. e ESPN+ 24,9 milhões. Sob pressão dos investidores para gerenciar melhor os custos, a empresa se comprometeu a obter lucratividade para seus negócios de streaming até setembro de 2024. Desde o lançamento do Disney+ em 2019, o negócio de streaming da empresa perdeu quase US$ 10 bilhões, de acordo com divulgações financeiras.
Robert Iger voltou ao cargo de CEO da Disney em novembro, após demitir o antecessor Bob Chapek, e rapidamente anunciou que a empresa receberia US$ 5,5 bilhões em cortes orçamentários e de pessoal. Ele também reorganizou a estrutura da empresa e aboliu o departamento que o Sr. Chapek havia criado para tomar decisões sobre transmissão e distribuição.
O Wall Street Journal relata que, entre outras medidas de corte de custos, a Disney cortou recentemente uma equipe de cerca de 50 pessoas dedicadas ao desenvolvimento de estratégias de metaverso.
A Disney também demitiu Isaac “Ike” Perlmutter, presidente da Marvel Entertainment LLC, e planeja trazer o negócio de publicação de quadrinhos para a Disney Entertainment, a divisão de produção de conteúdo da empresa. No ano passado, Perlmutter juntou-se a seu amigo, o investidor ativista Nelson Peltz, para tentar convencer a Disney a nomear Peltz para seu conselho de administração.
A Disney disse que demitiu vários executivos de alto escalão esta semana, incluindo a chefe de conformidade Alicia Schwartz, que será assumida pelo conselheiro geral Horacio Gutierrez. Entre os que perderam o emprego estavam Marc Levinstein, vice-presidente sênior de produção do Hulu; Jane Bieber, executiva sênior da rede voltada para a família Freeform; e Elizabeth Newman, que supervisionou as aquisições criativas dos 20 estúdios de televisão cuja divisão foi dissolvida.
A Disney, que tem escritórios na China, passou mais de uma década cortejando agressivamente consumidores e funcionários chineses. Desde a década de 1990, muitos dos maiores filmes da empresa foram exibidos nos cinemas chineses – e filmes como “Vingadores: Ultimato” e “Avatar 2: O Caminho da Água” estão entre os filmes de maior bilheteria da história do país. Os funcionários da Disney na China podem consultar as autoridades e executivos de distribuição do país sobre como garantir tais lançamentos.
Recentemente, com a deterioração das relações entre a China e os Estados Unidos, vários títulos da Disney foram rejeitados entre os rejeitados pelos dirigentes do Partido Comunista Chinês que regem a distribuição de filmes no país. Isso mudou nos últimos meses, no entanto, com lançamentos da Disney como “Pantera Negra: Wakanda Forever” ganhando aprovação.
As ambições da Disney na China vão além das bilheterias. Em 2016, depois de mais de uma década fazendo lobby com autoridades chinesas, a empresa abriu o Shanghai Disney Resort, um parque temático de US$ 5,5 bilhões que está entre os maiores do mundo.
Para abrir o parque, a Disney teve que concordar em ser uma acionista minoritária no resort junto com várias entidades chinesas. Hoje funciona como qualquer parque da Disney, com super-heróis da Marvel Studios à disposição para selfies e orelhas do Mickey Mouse à venda.
Como outras empresas de mídia dos EUA, a Disney não teve muita sorte em colocar seu serviço de streaming na China. O Disney+ não está disponível na China continental e faz parte de um esforço mais amplo de Pequim para preservar o mercado de serviços de streaming locais. Oponentes do Disney+ como Netflix uma empresa.
Eles também tiveram acesso negado aos consumidores chineses.
Eric Schwartzl e Robbie Whelan contribuíram para este artigo.
Escreva para Jessica Toonkel em [email protected] e Joe Flint em [email protected]
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