Dançarinos do sul da Ásia lutam por justiça – Diversos

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Quase uma semana após o Oscar, a mágoa e a frustração de uma oportunidade perdida ainda pesam na mente de alguns dançarinos sul-asiáticos-americanos, que se empenham para garantir que isso nunca aconteça novamente.

Grande parte da comunidade de dança do sul da Ásia ficou consternada com a surpreendente escassez de representação do sul da Ásia na performance de “Natto Nattu” no Oscar no domingo. Enquanto os cantores Rahul Sipligong e Kala Bhairava estavam presentes para apresentar sua música de sucesso do sucesso de Tollywood “RRR” – que fez história para a Índia naquela noite ao ganhar o prêmio de Melhor Canção Original – eles não foram acompanhados no palco por um único dançarino da herança do sul da Ásia. .

Como a Academia poderia dar errado sobre isso? Especialmente quando, 14 anos atrás, eles acertaram em cheio ao encenar a canção “Slumdog Millionaire” de AR Rahman “Jai Ho” no Oscar de 2009 como parte de uma celebração em grande escala de quatro minutos.

“[The 2009 Oscars] Ela tinha cantores indianos e era um grupo multirracial de dançarinos e músicos, explica Shilpa Devi, professora assistente de estudos de mídia na Universidade da Virgínia, especializada na história da representação de raça e gênero na mídia. “Eles estavam realmente mostrando que a música tem esse poder universal. É por isso que as pessoas não tiveram problemas na época.”

Enquanto a noite de domingo marcou uma virada histórica para a Índia, que também ganhou o prêmio de Melhor Documentário Curta por Kartiki Gonsalves e “The Elephant Whisperers” de Jeuneet Monga, a ausência absoluta de artistas do sul da Ásia no maior palco de Hollywood foi a “gota d’água” para dançarinos como Achinta S. McDaniel.

Algumas pessoas dizem: ‘Apenas fique feliz com o que temos’, e isso faz parte [the problem] – essa ideia de aceitar as sobras que são jogadas apenas para você ”, diz McDaniel, fundador e diretor artístico da Blue13 Dance Company, com sede em Los Angeles. diverso. Canção hindi “Just Be Happy” indicada [and won]. Não fique indignado com o racismo avassalador que foi mostrado na performance.”

O agente de McDaniel a apresentou para trabalhar como consultora de co-performance duas semanas antes do Oscar, mas seu representante foi informado de que os coreógrafos selecionados para AMPAS, Tabitha e Napoleon Duomo – a dupla de Los Angeles conhecida como NappyTabs – já haviam contratado sua equipe. (diverso Entenda que o coreógrafo de “RRR” Prem Rakshith estava aconselhando sobre a performance do Oscar, mas NappyTabs foi o coreógrafo principal.)

“[Equity is] “Uma grande parte do que me interessa, e isso tem motivado muitos dos meus colegas na área,” diz McDaniel.“Agora é o suficiente. Essa é a gota d’água.”

McDaniel está organizando um Zoom no sábado para os sul-asiáticos na comunidade de dança para descarregar os eventos do Oscar e planejar com antecedência o South Asian Summit deste verão – um evento que ela espera co-organizar com a conferência anual da National Organization Dance/USA.

“Realmente acendeu um fogo”, diz McDaniel. “Muitas pessoas estão se juntando a este programa Zoom para que possamos começar a fazer mudanças reais. Já faz muito tempo desde que ficamos em silêncio.”

Narra Vikas Arun, um dançarino e professor residente em Nova York especializado em formas de dança percussiva e percussiva ocidentais e indianas. diverso Também houve discussões esta semana sobre a construção de um grupo multifuncional de defesa que possa se reunir em nome de artistas do sul da Ásia em momentos de crise.

quando confrontado com outras minorias [incidents like this]”Eles têm organizações às quais podem recorrer”, diz Aaron. “Nossa comunidade é pobre em organizar a defesa porque somos tão poucos. Lutamos individualmente nossa batalha e não há uma organização central. Isso também torna frustrante para novos artistas do sul da Ásia que não estão no nosso nível.” [and don’t have the connections]. “

Davey, autor do livro Indian Accents: The Brown Voice and Ethnic Performance in American Television and Film, de 2013, concorda que o “próximo passo” na conversa é questionar ainda mais o endosso dos artistas do sul da Ásia.

“Trata-se de pensar em representação e defesa não apenas para diretores, escritores e atores, mas também para artistas de forma mais ampla”, diz Davey. “Acho que os dançarinos são deixados de fora dessa conversa. Então, quando olhamos para agências de elenco e agências de talentos, [we need to ask] Cadê os agentes que defendem o establishment? “

De acordo com talentos como Ramita Ravi, outra dançarina e coreógrafa profissional que é indicada ao Oscar por seu agente, situações como se apresentar no Oscar “infelizmente acontecem o tempo todo”.

“Posso citar um punhado de experiências pessoais que seguem o mesmo tema”, diz ela. diverso Por email. “Mas a beleza de nos unirmos é que apoiar uns aos outros e construir uma voz coletiva inclusiva pode criar mudanças para que isso não continue a acontecer no futuro”.

Curiosamente, cinco dias após a premiação, ainda há alguma confusão sobre como a produção aconteceu em primeiro lugar. Inicialmente, acreditava-se que os representantes do “RRR” NTR Jr. e Ram Charan executariam a dança sozinhos, mas o produtor do Oscar, Raj Kapoor, detalhou no blog AMPAS que os atores recusaram, pois não se sentiam confortáveis ​​em fazê-lo com restrições de tempo. Como tal, seus personagens foram representados no palco pelo dançarino canadense-libanês Billy Mustafa e pelo dançarino americano Jason Glover, que muitos presumiram erroneamente ser descendente do sul da Ásia.

diz uma fonte diverso que AMPAS então pretendia sobrevoar dançarinos da Índia para apoiar a apresentação, mas seus vistos de trabalho não deram certo, levando NappyTabs a contratar seus próprios dançarinos. (Esta afirmação foi contestada por vários dançarinos.)

Enquanto uma fonte próxima à produção diz que AMPAS tentou garantir que a equipe nativa da Índia estivesse comprometida com todas as decisões criativas – uma equipe que incluía a equipe de relações públicas do filme, o filho de SS Rajamouli, Karthikeya Rajamouli, os produtores de ‘RRR’ e compositor MM Keeravaani – a indignação com a performance resultante chama a atenção, também sobre a diferença no significado de representação para os nativos versus aqueles da diáspora.

“Para muitos sul-asiáticos americanos nos Estados Unidos, nós nascemos e crescemos na América e sentimos um grande sentimento de pertencer aqui”, explica Ravi. “Para outras gerações, especialmente imigrantes ou pessoas que vivem na Índia, é um pouco diferente – eles podem estar ansiosos para serem convidados para a mesa de negociações, enquanto os expatriados querem fazer parte da construção da mesa. Dessa forma, acho que a ideia de representação é muito diferente na diáspora.”

Acrescenta Devi: “A indústria cinematográfica indiana é a maior do mundo e, quando você vem dessa origem e ambiente, não vê as injustiças que acontecem na diáspora e em Hollywood. Então [the ‘RRR’ team] Ele ficou emocionado por ganhar um Oscar – e com razão.”

Davey diz que a representação é muito importante para os expatriados.

“Vemos desigualdade nas principais indústrias da América, e o que isso faz é reforçar a ideia de que os sul-asiáticos são alienígenas vivendo do outro lado do mundo, que não fazem parte da cultura e da história de Hollywood e dos Estados Unidos, que não é verdade. Os sul-asiáticos estiveram em Hollywood. Por muitos anos, eles foram forçados a desempenhar papéis muito pequenos ou forçados a se esconder [altogether]. Então, tentar minimizar isso, em uma época em que vimos muitas etapas, é um problema.”