O núcleo exposto de uma estrela massiva foi observado pela primeira vez, uma descoberta que a equipe que encontrou o descreveu como puramente “coincidência”.
Embora os núcleos estrelas A grande maioria da energia estelar é gerada pela fusão nuclear de hidrogênio em hélio, e geralmente é obscurecida pela substância externa brilhante que a envolve. Núcleos estelares são detectados apenas em condições extremamente raras e de curta duração.
Observar esse núcleo isoladamente pode ajudar os astrofísicos a entender melhor os processos nucleares que ocorrem nos núcleos das estrelas e como os corpos estelares evoluem.
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O núcleo estelar exposto em questão, uma estrela brilhante previamente observada chamada Gamma Columbae (γ Columbae). Tem uma massa entre 4 e 5 vezes a massa do Sol. A equipe que revelou sua natureza reveladora acredita que já foi parte de uma estrela massiva 12 vezes mais massiva o sol.
A natureza de γ Columbae foi revelada por astrônomos, incluindo o principal autor da pesquisa Andreas Irrgang do Dr. Karl Remeis-Observatory e o ECAP Working Group na Friedrich-Alexander University Erlangen-Nuremberg, Bamberg, Alemanha, onde observaram um grupo de estrelas e descobriram que uma delas era incomum.
Para investigar ainda mais o espectro de luz emitido por esta estrela incomum, os astrônomos detectaram uma abundância crescente de hélio e nitrogênio. Como essas cinzas nucleares geralmente são obscurecidas pelo plasma estelar externo, isso indica que a casca externa de Columbae está ausente.
“Este é provavelmente o fator mais interessante de todos, em termos de resultado científico, porque todos os núcleos estão escondidos em outras estrelas e aqui temos um nu, um abstrato, e que deixará um sinal muito especial em suas pulsações”, disse. disse Norbert Przybyla, chefe do Instituto de Astronomia e Física de Partículas da Universidade de Innsbruck. na situação atual (Abre em uma nova aba) à placa-mãe. “Temos que acompanhar isso.”
Isso os levou a questionar quais processos teriam retirado γ-Columbian de suas camadas externas, reduzindo bastante seu raio e deixando-o como um núcleo brilhante.
A equipe acha que a ex-mega estrela pode ter terminado recentemente fusão de hidrogênio ao hélio no núcleo com pesquisas anteriores também indicando que este é o caso, embora não haja indícios da natureza fundamental revelada de γ Columbae.
O fim da fusão do hidrogênio faz com que as camadas externas da estrela “inchem”. Se uma estrela binária companheira for puxada para esse envelope em expansão de matéria estelar, isso pode fazer com que esse material seja ejetado.
A equipe sugere dois possíveis mecanismos alternativos que podem deixar um núcleo exposto para trás. Remoção de matéria externa alimentando uma estrela binária companheira, ou evacuação de matéria externa por ventos estelares para expor núcleos, que são normalmente vistos nos estágios finais de estrelas incrivelmente massivas com uma massa de 20 a 25 vezes a massa das estrelas. o sol.
Mais estudos de γ Columbae serão necessários para avaliar o verdadeiro mecanismo subjacente à natureza exposta do núcleo, porque a estrela não se encaixa perfeitamente nos critérios que correspondem a esses mecanismos propostos. “Ter um núcleo estelar nu com essa massa é único até hoje”, disse Prisbylla ao Motherboard, acrescentando que a estrela até agora parece uma “bola estranha”.
Uma coisa de que os astrônomos estão bastante certos é que essa existência primordial nua é uma fase da vida de γ Columbae que durará apenas cerca de 10.000 anos. Apesar de um longo período de tempo do ponto de vista humano, isso nada mais é do que um piscar de olhos que é proverbial em termos cósmicos.
Isso também indica que a descoberta desse núcleo estelar exposto é de fato muito provável.
Quanto ao futuro deste núcleo exposto, a equipe disse que Columbay está atualmente usando hélio para alimentar a fusão nuclear, criando elementos mais pesados, que eventualmente também começarão a se fundir. Quando γ Columbae eventualmente ficar sem combustível para a fusão nuclear, a energia que impede o colapso do núcleo sob o estresse interno de sua própria gravidade também cessará.
Isso levará a um colapso gravitacional, resultando em uma supernova desnudando e transformando γ-Columbian em uma estrela de nêutrons – um remanescente estelar que condensa a massa do Sol a um diâmetro próximo ao da cidade média da Terra.
Os astrônomos sugerem que uma melhor compreensão de γ Columbae pode vir de estudá-la com Ciência da asteroseÉ um campo científico que estuda as oscilações das estrelas e como as ondas sonoras passam pelo plasma que as compõe para estudar os interiores estelares.
A pesquisa da equipe foi publicada na revista astronomia natural (Abre em uma nova aba).
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