USC e UCLA deixam Pac-12 para Big Ten em 2024: esportes universitários começam sua última sacudida sísmica

USC e UCLA foram aceitos como os mais novos membros da Big Ten Conference, com os oficiais da liga concordando com sua adesão na noite de quinta-feira. Os programas anunciados deixarão o Pac-12 a partir de 2024, já que o par marca uma grande aquisição do Big Ten que mudará drasticamente o cenário esportivo universitário.

“No final das contas, o Big Ten é a melhor casa para o atletismo da USC e da Trojan, à medida que avançamos para um novo mundo de esportes coletivos”, disse o diretor de atletismo da USC, Mike Boone. “Estamos entusiasmados que nossos valores estejam alinhados com as instituições membros da liga. Também nos beneficiaremos da estabilidade e força da conferência; o calibre atlético das instituições Big Ten; o aumento da visibilidade, exposição e recursos que a conferência oferece. fornecerá para nossos alunos-atletas e programas; e a capacidade de expandir o envolvimento com nossos ex-alunos motivados em todo o país”.

“Após cuidadosa consideração e deliberação ponderada, a UCLA decidiu deixar a Conferência Pac-12 e ingressar na Big Ten Conference no início da temporada 2024-25”, disseram o chanceler da UCLA, Gene de Block, e o AD Martin Garmond, em comunicado conjunto. . “…Cada escola enfrenta seus próprios desafios e circunstâncias únicas, e acreditamos que esta é a melhor jogada da UCLA no momento. Para nós, essa mudança oferece maior certeza em tempos de rápida mudança e garante que permaneçamos líderes no atletismo universitário por gerações para Como a mais antiga conferência atlética da Divisão I da NCAA nos Estados Unidos e uma presença que agora se estende do Pacífico ao Atlântico, a associação ao Big Ten oferece aos Bruins novas e empolgantes oportunidades competitivas e uma plataforma de mídia nacional mais ampla para nossos alunos-atletas competir e mostrar seus talentos.”

Os chefes e diretores de atletismo se reuniram pela primeira vez na noite de quarta-feira para discutir a adição da USC e da UCLA à liga, disseram fontes a Matt Norlander, da CBS Sports. Uma votação subsequente foi realizada na noite de quinta-feira para receber oficialmente os programas na liga a partir de 2 de agosto de 2024.

“Como líder nacional na academia e no atletismo por mais de 126 anos, a Big Ten Conference valorizou historicamente sua participação com o objetivo coletivo de dirigir a missão acadêmica e atlética de estudantes-atletas sob o guarda-chuva do ensino superior”, disse o comissário da Big Ten. disse Kevin Warren. “A votação unânime de hoje é indicativa do profundo respeito e cultura de boas-vindas que toda a nossa conferência tem para a University of Southern California, sob a liderança da presidente Carol Wohlt, e a University of California, Los Angeles, sob a liderança da chanceler Jane Block. .”

Representantes dos 10 programas restantes do Pac-12 estão programados para falar na noite de quinta-feira, disseram fontes a Dodd. O Pac-12 preferiria ficar junto, mas os principais jogadores admitem que isso pode ser difícil no meio de um período crucial. Há relatos de que vários programas do Pac-12 já entraram em contato com as Big Ten sobre a possibilidade de se tornarem membros.

Pac-12 ficou cambaleando ao perder dois de seus shows icônicos em meio a negociações em andamento sobre um novo acordo de direitos de mídia. Com seus contratos atuais expirando em 30 de junho de 2024, quinta-feira foi o último dia para a USC e a UCLA notificarem o Pac-12 sobre seus planos de sair sem potencialmente incorrer em multas financeiras adicionais, disseram fontes a Norlander.

“Embora estejamos muito surpresos e desapontados com as notícias vindas da UCLA e da USC hoje, temos uma longa e comprovada história no atletismo, acadêmico e liderança no apoio a estudantes-atletas que estamos confiantes de que continuarão a prosperar e crescer no futuro. ”, disse Pac12 em um comunicado. Novos e inovadores beneficiam diretamente nossas instituições membros, e esperamos fazer parceria com membros atuais e potenciais para liderar juntos o futuro do atletismo da faculdade”.

Esse movimento também chega em um momento importante para a Big Ten, que vai ampliar sua convenção com duas grandes marcas enquanto está em plena Negociações para um novo acordo de direitos de mídia. Esse acordo pode começar já na próxima temporada e valer mais de US$ 1 bilhão por ano.

A mudança da USC e da UCLA para o Big Ten é semelhante à que abalou os esports universitários no verão passado, quando Texas e Oklahoma optaram por deixar o Big 12 para a SEC, uma mudança prevista para acontecer antes da temporada de 2025. Isso levou a uma grande recuperação. na reorganização como as Big 12 Conferences testemunharam E a americana e outras, a transferência de equipes para seus membros e sua saída deles.

Um efeito dominó semelhante é esperado aqui, pois o Pac-12 pode ver a saída de equipes adicionais.

“É tudo sobre SC no final do dia: o desejo de SC de se mudar, e então eles precisam de um parceiro no crime”, disse uma fonte do Dodd Pac 12. “Isso remonta ao valor do futebol da USC impulsionando isso e o mercado de Los Angeles.”

O movimento marca uma divergência marcante na direção da UCLA, que é parceira de Cal no sistema da UCLA e já havia sugerido que as universidades permaneceriam vinculadas. A USC inicialmente decidiu explorar a saída do Pac-12, entrando em contato com a UCLA como parceira antes, de acordo com vários relatórios, ambas as escolas entraram em contato com o Big Ten para explorar se a conferência estava interessada em sua associação.

Entrando nos Trojans e Bruins, o Big Ten está se transformando de uma grande Conferência do Meio-Oeste para uma conferência que se estende de Nova Jersey à Costa Oeste. É uma grande mudança no cenário esportivo universitário de nível Power Five, que é amplamente localizado com equipes que pertencem principalmente às ligas em sua área geográfica.

A USC e a UCLA levaram o Big Ten a um total de 16 equipes, o mesmo número que a SEC quando Texas e Oklahoma entraram na liga. O ACC tem 14 equipes, enquanto o Big 12 se divide em 12 com BYU, Cincinnati, Houston e UCF na dobra depois de deixar UT e OU.

A aquisição é um grande golpe para o comissário do quarto ano da Big Ten, Kevin Warren, que é o primeiro presidente do Power Five a cancelar a temporada 2020 em meio à pandemia do COVID-19. Por outro lado, provavelmente seria um golpe devastador para o comissário do Pac-12, George Klyavkov, cujo aniversário de um ano no cargo ocorreu quando as notícias foram divulgadas na quinta-feira.

O ataque do Big Ten a dois dos programas mais notáveis ​​do Pac-12 ocorre menos de um ano depois que as duas convenções – juntamente com o ACC – anunciaram uma aliança estratégica após as adições da SEC ao Texas e Oklahoma. Essa aliança tem sido leve no core business desde o início, e a caça furtiva da UCLA e da UCLA pelas Dez Grandes mina ainda mais a ideia de que os torneios trabalharão juntos no combate ao crescente controle do poder da SEC nos esportes universitários.