BOSTON – Por dois dias, o atacante do Golden State Draymond Green a assistiu no companheiro de equipe Stephen Curry. O fogo que Carrie joga nem sempre é visível para quem está de fora, mas Green sentiu que estava fervendo por dentro.
O time deles estava nas finais da NBA, 2-1, e Curry não iria deixá-los perder o jogo quatro.
Na noite de sexta-feira, todos viram esses sentimentos também.
Depois de um de seus dois arremessos no primeiro quarto de 3, Curry gritou para a multidão cheia de torcedores do Boston Celtics que apareceram cedo para perseguir ele e seus companheiros de equipe. Havia um longo caminho a percorrer no jogo, uma de suas carreiras mais ilustres, mas ele gritou para enviar uma mensagem.
“Senti que tínhamos que avisar a todos que estávamos aqui esta noite”, disse Carey.
Ele acrescentou: “Você pode gostar muito, atrapalhar um pouco, todo mundo se sente um pouco pressionado e pode ir na direção oposta. Eu queria tentar tirar vantagem disso em uma direção positiva para nós para começar o jogo.”
Na noite de sexta-feira, diante de uma multidão hostil em Boston, o Golden State empatou o Celtics por 2 a 2, recuperando a vantagem do estádio em casa. Golden State venceu por 107-97.
Curry marcou 43 pontos e pegou 10 rebotes, tornando-se o terceiro jogador dos Warriors a ter pelo menos 40 pontos e 10 rebotes em um jogo das finais da NBA. Rick Barry fez isso em 1967, assim como Kevin Durant em 2018. Carey, Michael Jordan e LeBron James são os únicos jogadores com 34 anos ou mais a marcar 40 ou mais pontos em um jogo das finais da NBA.
Quando o Golden State consolidou sua liderança nos minutos finais do jogo 4, os torcedores do Celtics começaram a sair. Quando Curry estava na linha de lance livre 19,1 segundos antes da partida, o canto “MVP” pôde ser ouvido no andar de cima da arena.
A série retornará a San Francisco para o jogo 5 na segunda-feira, seguido pelo jogo 6 em Boston na quinta-feira.
Os fãs vaiaram os jogadores do Golden State, começando com o aquecimento pré-jogo.
Quando Klay Thompson apareceu em campo uma hora antes do jogo, um grupo de torcedores na parte de baixo o vaiou. Ele os reconheceu com os braços e os encorajou a levantar a voz. Green apareceu alguns minutos depois e ordenou uma explosão mais alta para gritar. Duas noites antes, Thompson criticou a multidão por gritar insultos a Greene.
Os Celtics entraram no jogo com ambição, dando ao Golden State sua primeira derrota consecutiva nos playoffs do ano. Antes do jogo de sexta-feira, o Golden State havia vencido todos os cinco jogos pós-derrota nesta temporada.
Mas o Boston entendeu o aperto feroz que uma vantagem de 3 a 1 em uma série melhor de sete poderia ter.
“Entendemos que temos a chance de fazer algo especial e estamos colocando alguma pressão nesta noite”, disse o técnico do Celtics, Im Odoka, antes do jogo.
O Celtics ganhou confiança pela forma como jogou em seu último jogo.
“Temos que repetir o que fizemos no jogo três”, disse o goleiro do Celtics, Marcus Smart, na quinta-feira. “Reduzimos nosso volume de negócios. Reduzimos os pontos de segunda chance, o rebote ofensivo. Só controlamos o jogo, o jogo que queríamos jogar.”
Golden State fez uma mudança no time titular pela primeira vez na série no jogo 4, substituindo Kevon Looney por Otto Porter Jr.
Os playoffs desta temporada foram marcados por explosões, e o Celtics já jogou em vários deles, incluindo os três que vieram durante as finais. O Boston venceu o primeiro jogo com 12 pontos, perdeu o segundo jogo com 19 e venceu o terceiro jogo com 16.
Mas logo no início, o jogo 4 mostrou a promessa de que poderia ser uma partida muito disputada que permanecerá interessante até o final.
Curry de Boston e Jason Tatum marcaram 12 pontos cada um no primeiro quarto.
“Todo mundo estava emocionado esta noite”, disse o técnico do Golden State, Steve Kerr. “Depois da derrota por 2 a 1, tivemos que estar um pouco mais desanimados e mais em forma do que mostramos no terceiro jogo. Então, havia uma sensação de agressividade e emoção em todo o time. Começou logo no início.
“Steve obviamente não costuma mostrar muita emoção, mas uma noite como esta justifica isso.”
O primeiro quarto terminou com Tatum passando a bola para o paint para Robert Williams III, que enviou para Grant Williams no canto para 3. Grant Williams 3 deu Boston uma vantagem de 28-27 antes do segundo quarto chegar.
No final do primeiro tempo, a liderança foi alterada seis vezes e o placar empatou cinco vezes.
Foi a vez do goleiro do Celtics, Jaylen Brown, brilhar no segundo quarto. Ele marcou 10 pontos e Boston superou o Golden State por nove quando ele estava em campo durante esse trimestre.
O Boston ampliou um pouco a vantagem no primeiro tempo, para 54-49.
Mas Golden State não vai ficar quieto, especialmente com Curry disponível. Ele tinha 33 pontos antes do quarto quarto, depois de marcar 14 no terceiro quarto.
A partida estava empatada em 86, com oito minutos restantes.
Thompson cometeu sua quarta falta antes das 5:33 do final. A multidão o aplaudiu com o mesmo canto obsceno que dirigiram a Green no jogo 3, mas substituíram “Draymond” por “Klay”. Após cerca de um minuto, o Thompson Triple Pointer deu ao Golden State uma vantagem de 95-94.
Boston marcou apenas uma vez nos últimos cinco minutos do jogo.
Houve alguma dúvida após o jogo 3 que Curry estaria disponível para o jogo 4 porque machucou o pé com um acúmulo enquanto lutava por uma bola solta. Curry participou da turnê de tiro ao Golden State na manhã de sexta-feira e foi autorizado a jogar.
Após o desempenho de Curry na noite de sexta-feira, a segunda final de maior bilheteria de sua carreira, a primeira pergunta que Kerr foi feita na conferência de imprensa pós-jogo foi uma pergunta atrevida sobre como ele achava que o pé de Curry aguentaria. Kerr riu.
“Acho que ele já estava trabalhando lá”, disse Kerr sarcasticamente. “Ele realmente lutou.”
Thompson também foi questionado sobre Curry primeiro quando ele subiu ao pódio pós-jogo.
“O coração desse cara é incrível”, disse Thompson. “Você sabe, as coisas que ele faz nós damos como certas de vez em quando, mas para entrar lá e nos colocar nas costas dele, quero dizer, temos que ajudá-lo na segunda-feira. Ótimo.”
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