Nova Deli (CNN) Sete turistas morreram e 13 ficaram feridos em uma grande avalanche no estado de Sikkim, no nordeste da Índia, informou a polícia local nesta terça-feira.

O incidente ocorreu por volta das 11h10, horário local, disse o exército em comunicado à CNN.

Pelo menos 20 pessoas foram resgatadas com vida depois que vários veículos que viajavam na passagem da montanha Natu La ficaram presos na neve, disse o exército.

Alguns dos sobreviventes estão em estado crítico e as operações de resgate estão em andamento, disse o policial sênior Tenzing Lodan Lepsa à CNN.

A avalanche ocorreu perto da passagem de Nathu La e atingiu a estrada que liga Nathu La à capital do estado, Gangtok.

Lepsa disse à CNN que as avalanches são incomuns nesta época do ano e que a região tem chuvas de monção e neve.

Outros 350 turistas e 80 veículos foram resgatados depois que as estradas foram limpas da neve, disse o exército.

Kavita Aggarwal, uma viajante de Delhi, disse à Reuters que a polícia alertou os turistas contra o lago no caminho para a passagem de Nadu La devido ao mau tempo.

“Triste pela avalanche em Sikkim. Condolências aos que perderam seus entes queridos”, escreveu o primeiro-ministro indiano Narendra Modi no Twitter.

“Espero que os feridos tenham uma rápida recuperação. As operações de resgate estão em andamento e toda a assistência está sendo prestada às vítimas.”