O San Francisco 49ers fechou um contrato de um ano com o ex-quarterback do Carolina Panthers, Sam Darnold, disse uma fonte a Adam Schefter, da ESPN.

Ele consolida a profundidade do 49ers como quarterback com a saída de Jimmy Garoppolo do Las Vegas Raiders e Brock Purdy e Trey Lance, ambos retornando de lesões.

Darnold, 25 anos, deu um passo na última temporada para reconstruir uma carreira que estava em declínio desde que foi selecionado com a terceira escolha do draft de 2018.

Ele fez 4-2 nos últimos quatro jogos dos Panthers depois de ser ativado da reserva por lesão, lançando sete touchdowns para três interceptações e correndo para dois bloqueios.

Ele foi um grande contraste com o jogador que fez 13-25 em três anos com os Jets, lançando 45 passes para touchdown para 39 interceptações após uma carreira universitária impressionante na USC.

Ele também mostrou melhora em sua temporada de 2021 com Carolina indo para 4-7, lançando 13 interceptações para nove touchdowns.

Os Panthers adquiriram Darnold em uma troca com os Jets durante o período de entressafra de 2021, acreditando que uma mudança de cenário ajudaria a reviver sua carreira. Ele fez 3 a 0 antes de perder oito de seus últimos nove jogos, perdendo seis devido a uma lesão no ombro.

Carolina trocou por Baker Mayfield, primeira escolha do draft de 2018, para disputar com Darnold a titularidade na última temporada. Darnold perdeu o emprego no campo de treinamento e depois sofreu uma torção no tornozelo no último jogo da pré-temporada. Ele começou a temporada como reserva por lesão e não teve a chance de jogar até o final da temporada, depois que Mayfield foi dispensado após fazer 2–8 como titular.

Darnold creditou sua melhora na última temporada em parte por ter passado muito tempo na reserva lesionada com jogadores defensivos para obter uma perspectiva diferente.

David Newton da ESPN contribuiu para este relatório.