As autoridades estão procurando por 19 passageiros desaparecidos depois que um barco virou na ilha de Sulawesi.

Pelo menos 15 pessoas morreram depois que um barco virou na ilha indonésia de Sulawesi, disseram autoridades locais.

Havia 40 passageiros a bordo do barco quando ele afundou aproximadamente à meia-noite (16:00 GMT), e as autoridades estavam procurando por outros 19 desaparecidos, informou a agência nacional de busca e resgate da Indonésia na segunda-feira.

Seis passageiros foram resgatados e estão sendo tratados no hospital, disse a agência.

Não está claro quantas pessoas estavam a bordo, pois não é incomum na Indonésia que o número real de passageiros em um barco seja diferente do manifesto.

“A busca será realizada em dois grupos. A primeira equipe mergulhará ao redor do local do acidente”, disse Mohamed Arafa, chefe da organização local de busca e resgate na cidade de Kentari, no sudeste de Sulawesi, em comunicado.

“Uma segunda equipe conduzirá uma varredura da superfície da água ao redor do local do acidente usando um barco de borracha e um escaler.”

Acidentes com barcos não são incomuns na Indonésia, o maior arquipélago do mundo com mais de 17.000 ilhas.

Em 2018, 192 pessoas morreram afogadas depois que um barco superlotado virou no Lago Toba, na ilha de Sumatra.

Em maio do ano passado, uma balsa com mais de 800 passageiros afundou na província de East Nusa Tenggara. Ninguém ficou ferido no incidente.